Para a maioria dos americanos que não precisa se preocupar se a água que sai das torneiras os deixa doentes, é difícil compreender a ideia de que os moradores de Flint, Michigan, estão sem água potável desde abril de 2014. Demorou um tempo agonizante para o progresso, e já faz um ano que o prefeito da cidade declarou em Flint um estado de emergência em resposta à crise da água e quase um ano desde que o presidente Obama seguiu o exemplo. Janeiro. Mas a água ainda é insegura para beber sem filtro e, de acordo com a ABC News, os republicanos no Congresso fecharam recentemente uma investigação sobre a situação durante um ano, depois de determinar que "uma série de falhas em todos os níveis do governo" levou à contaminação..
A boa notícia, pelo menos, é que o Congresso finalmente concordou, há uma semana, em alocar US $ 170 milhões para Flint e outras comunidades com água contaminada por chumbo. Mas a atual crise hídrica deixou a maioria dos residentes de Flint céticos quanto a algo realmente melhorar, e mesmo que as autoridades tenham dito que a água em Flint se tornou mais segura, de acordo com o WUNC, os moradores ainda estão optando por usar água engarrafada para praticamente tudo.
Por mais de um ano, os moradores de Flint estavam reclamando sobre a água, de acordo com um artigo de 2015 do The Washington Post. Embora a cidade sempre tenha recebido água do Lago Huron por meio do Departamento de Água e Esgotos de Detroit, em 2014, juntou-se a outros três municípios para se juntar à Autoridade Hídrica de Karegnondi e começou a receber água do rio Flint com uma economia de US $ 5 milhões e US $ 7 milhões por ano, de acordo com o Detroit Free Press. Mas tratar a água do rio adequadamente era difícil, e quando essa água começou a escorrer pelos antigos canos de cobre e chumbo da cidade, esse chumbo acabou sendo sugado pela água potável dos moradores.
Embora as autoridades inicialmente garantissem aos moradores que a água era segura, um estudo divulgado pelo Centro Médico Hurley de Flint em setembro de 2015 descobriu que, depois que a cidade mudou da água do Lago Huron para a água do Rio Flint, o número de crianças com níveis acima da média o chumbo no sangue quase dobrou, de acordo com o The Washington Post. E isso é muito assustador: de acordo com os Centros de Controle de Doenças, não há um nível seguro de chumbo no sangue, e a exposição ao chumbo pode causar uma variedade de problemas de crescimento e desenvolvimento, incluindo danos ao cérebro e ao sistema nervoso, problemas de audição e fala, e tem sido associada a problemas de aprendizagem e comportamento, como TDAH e delinquência juvenil. Nas mulheres grávidas, o chumbo está associado à redução do crescimento fetal, de acordo com a CNN, e qualquer pessoa, independentemente da idade, corre o risco de complicações envolvendo coração, rins e sistema nervoso como resultado da exposição ao chumbo.
Após protestos públicos em andamento, e os estados resultantes de emergências serem declarados, o estado de Michigan finalmente começou a fornecer água engarrafada e filtros de água destinados a proteger os moradores, e a cidade voltou ao sistema de água de Detroit em outubro de 2015, de acordo com o The Washington Post. Mas, de acordo com o site da cidade de Flint, "os níveis de chumbo permanecem bem acima do nível de ação federal de 15 partes por bilhão em muitas casas", e os moradores ainda estão sendo aconselhados a usar filtros de água e água engarrafada. Isso porque, de acordo com a Rádio Pública da Tri States, o problema provavelmente não desaparecerá até que os tubos de chumbo sejam substituídos - algo que levará muito tempo e muito dinheiro. Apenas 600 tubos foram substituídos este ano (estima-se um total de 30.000 tubos) e, embora os US $ 170 milhões em financiamento aprovado pelo Congresso certamente ajudem, pode levar cerca de US $ 100 milhões a mais para realmente fazer o trabalho.
Além do fato de os residentes de Flint estarem no terceiro ano de vida com água insegura e terem sido expostos a níveis de chumbo que poderiam ter conseqüências devastadoras para a saúde, os críticos também argumentaram que o estado não fez o suficiente para ajudar os 100.000 pessoas que moram lá. De acordo com o The Telegraph, e-mails vazados surgiram no início deste ano, mostrando que, enquanto as autoridades estaduais diziam aos moradores que a água era segura para beber, refrigeradores contendo água purificada estavam sendo importados para uso em escritórios do governo. E embora uma decisão judicial de 10 de novembro determinasse que o estado de Michigan seria obrigado a fornecer água engarrafada às casas dos residentes de Flint, em vez de continuar fornecendo-a em vários locais de distribuição em toda a cidade, o estado interpôs um recurso, argumentando que desnecessário e muito caro, segundo a Reuters.
O tribunal de apelações confirmou a decisão original, mas permitiu que casas com filtros de água instalados corretamente - ou qualquer pessoa que opte por não entregar em domicílio - também não precisariam de água entregue à sua porta. De acordo com o The Telegraph, os juízes do 6º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA Damon Keith e Bernice Donald determinaram que é necessário exigir que o estado forneça água engarrafada para garantir que todos os residentes tenham acesso à água potável, não apenas aqueles que podem sair e obter isto.
O que acontece a seguir para Flint? É difícil dizer com certeza. Segundo Mic, os democratas no Congresso pedem a continuação do inquérito, já que ele não determinou nada que já não era conhecido. De acordo com o M Live, o presidente eleito Donald Trump visitou Flint e visitou a usina antes da eleição de 8 de novembro, mas ele não falou muito sobre o que pretende fazer para ajudar a cidade, além de afirmar que a crise da água não teria ocorrido se ele estivesse no controle. As numerosas agências governamentais envolvidas na crise de Flint em breve estarão sob seu controle - a Agência de Proteção Ambiental, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, para citar algumas - e a direção em que ele as leva inevitavelmente Isso tem um enorme efeito sobre os moradores de Flint, que ainda precisam de assistência federal.
Está claro neste momento que há muito espaço para melhorar a situação em Flint, à medida que Trump transita para o cargo. E, esperançosamente, para todos os moradores necessitados, ele será capaz de entregar.
