Quando os pais batem nos filhos, eles esperam ensinar aos filhos uma lição sobre comportamento - mas, como se vê, os pais podem estar dando outra lição mais negativa que nunca pretenderam. Um novo estudo de pesquisadores do ramo médico da Universidade do Texas em Galveston descobriu que as crianças espancadas são mais propensas a serem violentas em relação a futuros parceiros de namoro, acrescentando um novo motivo para os pais serem cautelosos com o castigo corporal.
Uma pesquisa com mais de 750 jovens adultos, realizada ao longo de vários anos, descobriu que aqueles que eram espancados quando crianças eram mais propensos a ser violentos em relação a futuros parceiros de namoro. Quase 70% dos jovens adultos pesquisados relataram receber punição corporal quando crianças e quase 20% desses adultos relataram perpetração de violência em seu relacionamento íntimo - com um vínculo significativo entre as duas experiências. A correlação se manteve mesmo quando os autores do estudo controlaram outros fatores, como histórico socioeconômico, sexo, educação dos pais e abuso infantil.
E embora o estudo, publicado na terça-feira no Journal of Pediatrics, só possa mostrar correlação, não causalidade, é um elo significativo - e um dos autores dos estudos que exortam os pais a prestarem atenção.
"Embora não possamos dizer que espancar causa violência posterior, segue-se que, se uma criança aprende que o castigo físico é uma maneira de resolver conflitos, ele pode levar isso para conflitos com parceiros íntimos posteriores", Dr. Jeff Temple, um professor da UTMB e o autor sênior do estudo, disse em um comunicado à imprensa.
No mês passado, uma pesquisa da ABC News constatou que 65% dos americanos aprovam espancar crianças, uma taxa de aprovação que permanece relativamente estável desde o início dos anos 90. Um quarto dos pais americanos (26%) também aprova a surra nas escolas e, em todo o país, cerca de metade de todos os pais dizem que ocasionalmente surgem nos filhos.
Apesar das constantes taxas de aprovação dos pais por espancar, os especialistas vêm alertando contra punições físicas há algum tempo. A Academia Americana de Pediatria, a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente e a Associação Nacional de Enfermeiros Pediátricos recomendaram que os pais busquem alternativas à surra, que está associada ao aumento da agressão, problemas comportamentais e problemas de saúde mental em crianças.
O estudo publicado na terça-feira simplesmente adiciona outro resultado negativo a longo prazo à pilha quando se trata de castigo físico de crianças - e é um que os pesquisadores dizem não ser surpreendente.
“Há evidências crescentes de que o castigo corporal não funciona”, Temple diz a Romper. “Não apenas isso, mas estudos como este sugerem que ele pode realmente ter consequências negativas para a saúde mental e física a curto e longo prazo”.
No estudo, os pesquisadores observaram que a violência por parceiros íntimos tem sido associada à exposição a modelos violentos (os pais se enquadram nessa categoria) e a habilidades precárias de resolução de problemas. Se as crianças vêem seus pais - adultos com estima especialmente alta - modelando a violência como uma maneira eficaz de resolver problemas interpessoais, é mais provável que usem a mesma abordagem à medida que crescem.
"A experiência de ter alguém agressão direta a você aumenta a probabilidade de você voltar a sofrer agressão em um momento de fuga ou briga", disse à CNN Emily Rothman, professora associada da Universidade de Boston e especialista em violência por parceiros. "Ser atingido pelos pais pode elevar o estresse e reduzir as habilidades de enfrentamento de uma criança, para que elas possam atacar".
Para os pais que espancam, pode parecer desafiador mudar as técnicas disciplinares arraigadas, mas, felizmente, existem muitas outras alternativas para se espancar por aí, desde intervalos até discussões racionais e recrutamento de ajuda extra. Com um pouco de tempo e esforço, os pais podem aprender a mudar o castigo corporal para diferentes técnicas - aquelas que não estão associadas à violência futura contra parceiros de namoro.
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