Uma das doenças mais comuns - e temidas - da infância é a garganta inflamada. Não apenas a garganta inflamada (e todos os outros sintomas que a acompanham) é desconfortável, mas não tratada, a doença pode ter sérias conseqüências. Requer antibióticos para tratar, e geralmente isso significa que os pais precisam levar seu filho doente ao consultório médico ou à sala de emergência para fazer um teste de estreptococo. Mas e se houvesse uma maneira de determinar se uma criança pegava strep sem fazê-la sair do sofá? Um novo estudo diz que os testes de strep em casa podem economizar tempo e dinheiro aos pais - mas como eles funcionariam?
Muitos pais estão familiarizados com os sintomas de estreptococos: dor de garganta que parece surgir rapidamente, febre, amígdalas inchadas que podem ter "manchas" brancas neles e, em algumas crianças, até náusea e vômito. Os pais geralmente suspeitam de strep quando seus filhos chegam em casa com dor de garganta, mas não estão congestionados ou tossem - dois sintomas comuns de resfriado, mas não sintomas de strep, de acordo com o CDC. Mesmo que os pais possam estar bastante confiantes de que seus filhos sofrem de estreitamento apenas analisando seus sintomas - ou sabendo que estão passando pela aula de uma criança - a única maneira de ter certeza é com um teste de estreptococo.
Um teste de estreptococo é geralmente realizado em uma clínica, consultório médico ou na sala de emergência. Um médico pega um cotonete e tira uma amostra do fundo da garganta de uma criança. Embora o teste possa ser desagradável, não demora muito para ser concluído e os resultados iniciais (chamados de teste rápido de estreptococo) geralmente retornam rapidamente. Se a bactéria que causa a garganta inflamada for detectada (estreptococo do grupo A), geralmente será prescrito um curso de antibióticos. Não é incomum que uma criança comece a se sentir melhor apenas alguns dias após o início dos antibióticos, mas é importante que eles continuem tomando a dose completa por todos os dias prescritos - mesmo que não se sintam mais doentes, de acordo com o CDC. Se uma criança com faringite estreptocócica não recebe antibióticos ou não segue o curso completo, elas podem estar em risco de desenvolver febre reumática, uma doença grave que pode afetar permanentemente o coração, de acordo com o Medline.
Uma equipe de pesquisadores do MIT e do Beth Israel Deaconess Medical Center queriam saber o que aconteceria se desenvolvessem um teste de strep fácil, acessível e rápido que os pais pudessem usar em casa. Suas descobertas, publicadas no Journal of Participatory Medicine, indicaram que, uma vez que os pais foram instruídos sobre como fazer o teste, a combinação de conveniência, um custo menor e a precisão do diagnóstico tornaram muito atraente para pais e médicos.
O Dr. Lester Hartman, diretor médico da Westwood-Mansfield Pediatric Associates e um dos autores do estudo, oferece testes de strep em casa a seus pacientes desde 2008. Os testes exigem que os pais limpem a garganta do filho - o mesmo como um médico faria no consultório - depois coloque-o em um tubo de ensaio. Após cerca de dez minutos, os resultados serão exibidos. Se o resultado for positivo para estreptococos, os pais podem ligar para o médico do filho e obter uma receita para um antibiótico. Se o teste fosse negativo, mas uma criança não estivesse melhorando, os pais marcariam uma consulta com o pediatra ou, se necessário, iriam ao pronto-socorro.
Além de ser mais conveniente para pais e filhos, se houver menos filhos no consultório ou no pronto-socorro porque precisam de um teste de estreptococo, isso libera os profissionais de saúde para tender a condições e emergências mais graves. "O objetivo final dos pais é autogerenciar seus filhos em casa e não ter que sair de casa e procurar um médico, a menos que a criança esteja realmente muito doente", acrescentou Hartman. Os pesquisadores indicaram que esses kits de teste em casa geralmente custam apenas alguns dólares - o que é menos do que um co-pagamento típico por uma visita ao consultório ou à sala de emergência, e muito menos do que custaria para famílias sem seguro.
