Os ataques terroristas em Paris na noite de sexta-feira mudaram a atenção nacional para a política internacional e a segurança nacional e, de acordo com uma fonte da CNN, um estrategista da campanha de Sanders "acertou em cheio" o redirecionamento do debate.
A fonte afirmou que o assessor discutiu com os executivos da CBS sobre mudanças de última hora no debate democrata de sábado. De acordo com o Yahoo News, os executivos da CBS realizaram uma teleconferência no sábado de manhã com representantes das três campanhas para alertar a todos que as questões do debate agora se concentrariam mais em terrorismo, política externa e segurança nacional após os ataques. O funcionário não identificado afirma que Mark Longabaugh, estrategista de Sanders, discutiu com o vice-presidente da CBS News, Christopher Isham, sobre as mudanças propostas. O funcionário relatou a conversa em detalhes à CNN:
Depois que a CBS informou as campanhas, o debate começou com um foco nos ataques de Paris na noite passada, e o perdeu completamente. Ele jogou um ataque por vários minutos.
Uma fonte também disse ao Yahoo News:
Foi um pouco de uma cena bizarra. O representante de Sanders, você sabe, realmente entrou na CBS e basicamente … meio que se encaixou um pouco e disse: 'Você está tentando transformar isso em um debate sobre política externa. Não foi com isso que nenhum de nós concordou. Como você pode mudar os termos do debate, você sabe, no dia do debate. Isso não está certo.'
Mas um coordenador de debate do DNC disse à CNN que a raiva do assessor de Sanders não estava ligada ao redirecionamento do debate para se concentrar nos ataques de Paris, mas sim ao fato de a CBS supostamente querer reduzir o tamanho da declaração de abertura. Quando os executivos da CBS propuseram que reduzissem as declarações de abertura de 90 para 30 segundos por candidato, a campanha de Sanders teria argumentado contra a mudança. E, segundo relatos, eles prevaleceram, e uma abertura mais longa foi mantida durante o debate de sábado.
O segundo debate democrata, que foi ao ar no sábado pela CBS, incluiu os três candidatos presidenciais democratas restantes: Sanders, Hillary Clinton e o governador de Maryland, Martin O'Malley. Como ex-Secretário de Estado, Clinton é indiscutivelmente mais perito do que Sanders em debater questões de política externa, o que poderia ser o ímpeto para a campanha de Sanders que supostamente desaprovava as mudanças. Ainda assim, Jeff Weaver, gerente de campanha de Sanders, disse à CNN que, embora Clinton tenha "muito mais experiência" em política externa ", se você observar quem tem o julgamento em política externa, veremos quem prevalece".
Ainda assim, pouco antes do início do debate, um porta-voz da campanha Sanders confirmou que os representantes da Sanders discordavam de algumas das mudanças no formato do debate. Mas um porta-voz disse a um repórter do New York Times que a campanha rival está fazendo uma "montanha fora de uma montanha".
Embora os eventos em Paris tenham mudado o foco do debate democrata de hoje à noite, isso não significa que outros tópicos estejam sendo negligenciados. Segundo a Rolling Stone, o sequenciamento dos tópicos do debate havia sido reordenado, mas todos os tópicos originais ainda estavam cobertos. De qualquer maneira, Sanders está preparado. Segundo Weaver, Sanders se preparou no sábado de manhã para perguntas relacionadas aos ataques de Paris.
E, de fato, Sanders respondeu com confiança às perguntas iniciais sobre o terrorismo, observando que "esta é uma guerra pela alma do Islã" e mantendo-o corajosamente real, lembrando aos espectadores que a invasão do Iraque pelos EUA em 2001 teve conseqüências.
