Na quarta-feira, o New York Times publicou uma história após Ben Carson, secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano, enquanto visitava instalações habitacionais em Ohio. Considerando seu papel, é um passeio que certamente faz sentido. No entanto, como ele explicou na entrevista enquanto visitava essas instalações, ele não acha que indivíduos de baixa renda ou sem-teto que dependem de ajuda na habitação não devam receber um "ambiente confortável". Especificamente, Ben Carson disse que os veteranos e os sem-teto não devem se sentir "confortáveis" na moradia fornecida a eles.
Romper procurou o HUD para mais comentários sobre as observações de Carson, mas no momento da publicação ainda não havia recebido uma resposta.
Em uma parada, observou o Times, Carson "assentiu, claramente feliz, pois as autoridades explicaram como haviam empilhado dezenas de beliches dentro de um abrigo para moradores de rua e propositalmente não forneciam televisões". Segundo a publicação, Carson explicou que compaixão significava não proporcionar às pessoas "um ambiente confortável que faria alguém querer dizer: 'Eu vou ficar aqui. Eles cuidarão de mim'".
Mas Carson está errado. Um "ambiente confortável" deve ser concedido a pessoas sem-teto e de baixa renda que precisam de assistência habitacional - incluindo veteranos e famílias. De acordo com o The Huffington Post, cerca de 2, 2 milhões de famílias dependem da assistência habitacional do HUD, que Carson agora chefia, por meio do sistema Seção 8 do Housing Choice Voucher da agência. Essas famílias não merecem um lugar seguro e confortável para morar?
O artigo do New York Times lembrou aos leitores que, quando Carson assumiu seu cargo no Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano, ele não tinha "nenhuma experiência no governo" e "nenhuma experiência política", exceto por sua tentativa frustrada de nomear a presidência republicana.
Mas o presidente Donald Trump deu a Carson o cargo de secretário do HUD. E em sua recente turnê, de acordo com o Times, "o secretário estava firme em sua crença de que muita ajuda do governo levou a muita dependência".
É de admirar que os comentários de Carson não sejam apenas surdos, mas também ignorem o tipo de iniciativas que realmente ajudam as pessoas a escapar do ciclo dos sem-teto? Iniciativas que envolvem, sim, uma vida confortável.
Como o Think Progress apontou, a pesquisa mostrou que o fornecimento de moradia é uma abordagem eficaz para reduzir os sem-teto. Mas Carson, com esses comentários mais recentes e declarações passadas críticas à assistência do governo, parece inflexível em se opor a esses métodos realistas e comprovados.
Um desses métodos envolve cupons para ajudar os moradores de baixa renda a fazer pagamentos de aluguel. De acordo com o Times, durante a turnê, Carson visitou o apartamento de Alzene Munnerlyn, 87 anos, que mora em residências para idosos e usa um desses vouchers para pagar uma parte do aluguel, depois que ela saiu da última residência..
Após uma breve conversa e algumas fotos, Munnerlyn disse que "se sentiu um pouco usada" pela visita de Carson. Ela disse à publicação:
Foi encenado. Foi tão rápido.
É preciso haver um fórum no qual você possa sentar e conversar com ele, e ele poderá perguntar como você se sente e então poderá se expressar.
E se os comentários de Carson sobre os indivíduos estarem "confortáveis" demais em instalações de apoio estão sendo interpretados corretamente, um modelo para uma abordagem aos sem-teto que provavelmente seria apresentada durante um fórum como o sugerido por Munnerlyn - a estratégia da Housing First - provavelmente não é o único que ele consideraria apropriado para abrigar indivíduos de baixa renda.
A política em questão forneceu resultados comprovados para reduzir a falta de moradia. O modelo Housing First prioriza a proteção de moradias permanentes para indivíduos antes de buscar recuperação e reabilitação - o oposto de não lhes proporcionar moradias confortáveis. A Think Progress se referiu a Pathways to Housing DC, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com questões de falta de moradia em Washington, DC, que segue essa abordagem para a falta de moradia. A organização reivindica uma taxa impressionante de 89% de retenção de moradias usando essa estratégia.
Pathway to Housing DC está longe de ser a única organização que aborda os sem-teto dessa maneira. De acordo com a Think Progress, em Utah, uma estratégia política da Housing First reduziu a falta de moradia em todo o estado em 72% em nove anos.
O Housing First é sobre tornar os indivíduos confortáveis, um alojamento seguro primeiro e trabalhar em outras preocupações, como a reabilitação de drogas depois que o abrigo é garantido. Condições de vida confortáveis são o primeiro passo dessa abordagem - não uma meta a ser alcançada depois de saltar primeiro por outros aros. O Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA informou que essa abordagem funcionou especialmente bem com uma população em particular - veteranos sem-teto.
As pessoas nas instalações habitacionais que Carson visitou em Ohio incluíam veteranos e famílias. De acordo com o Urban Institute, graças em parte às práticas da Housing First: "Desde 2010, existem 87.000 pessoas a menos que vivem em situação de rua e quase 35.000 menos veteranos em situação de rua".
E em novembro de 2014, a NBC informou que cerca de uma em cada 30 crianças americanas estavam desabrigadas em algum momento do ano anterior. Em um infográfico em seu site, o Instituto para Crianças, Pobreza e Desabrigo mostrou que a falta de moradia é uma questão de mulheres e um grande problema para as famílias: o gráfico indicava que uma mãe jovem e solteira com dois filhos constitui a típica família de sem-teto.
Veteranos, famílias, crianças e mães solteiras sem-teto ou de baixa renda não merecem estar à vontade? Carson pareceu pensar e expressar isso durante sua turnê, mas a pesquisa mostrou que prestar apoio a indivíduos sem teto e com baixa renda, na forma de assistência financeira ou física, é extremamente eficaz para ajudar as pessoas a escapar do ciclo de pobreza e falta de moradia.
Para saber mais sobre a Housing First e as organizações que seguem os programas que usam essa política, visite o site da Aliança Nacional para acabar com os sem-teto aqui.
