Na terça-feira à noite, um garoto de dois anos de Nebraska foi atacado por um jacaré no Disney World Grand Floridian Resort & Spa. A criança estava brincando na praia, na beira da Lagoa dos Sete Mares, um corpo de água artificial, quando o animal o arrastou para a água, segundo a ABC News. O garoto ainda não foi recuperado, mas, infelizmente, o xerife do condado de Orange, Jerry Demings, disse na quarta-feira à tarde que "não há dúvida" de que ele está morto. Foi um choque para aqueles fora da Flórida que não tinham ideia das criaturas mortais à espreita no parque de diversões, e agora os turistas estão preocupados com a possibilidade de haver jacarés no Universal Studios.
Embora os jacarés sejam bastante comuns na Flórida (estima-se que cerca de 1, 25 milhão morem no estado), os ataques não são. A Comissão de Conservação de Peixes e Fauna Silvestre da Flórida tem registros de ataques de jacarés desde 1948 e, na maioria dos anos, nunca houve mais do que uma dúzia de ataques, e eles geralmente eram pequenos. De fato, 2015 quebrou uma série de sete anos de zero ataques fatais. Nada ocorreu no outro grande parque temático de Orlando, o Universal Studios. De fato, nenhum jacaré jamais foi visto lá.
Os jacarés tendem a ficar longe dos seres humanos, e Nick Wiley, diretor executivo da FWC, disse ao USA Today que "as pessoas - mesmo as pequenas - não são suas presas típicas". Wiley acredita que o jacaré pode ter confundido a criança com um cachorro ou um guaxinim.
Mas o que um predador de ápice estava fazendo em um resort familiar? Histórias de visitantes da Disney que encontram jacarés são muito comuns, e há muitos vídeos para provar isso (Romper entrou em contato com a Disney World sobre suas políticas de controle de animais; atualizaremos se ouvirmos de volta). O problema pode estar no fato de a Seven Seas Lagoon e o adjacente Bay Lake estarem conectados a vários outros corpos de água, proporcionando uma avenida para os jacarés invadirem. E não se esqueça de que antes era o lar de montanhas-russas e princesas dos desenhos animados, Orlando era um pântano. Os jacarés estavam lá primeiro.
Então, por que não existem jacarés na Universal? Talvez seja porque todos os seus corpos de água são independentes de outros lagos ou rios e cercados por ruas movimentadas, estacionamentos e edifícios. Há lagos por perto, mas é improvável que os répteis gigantes atravessem áreas fortemente traficadas para acessar o parque. O Reino Mágico, por outro lado, é cercado por terras não desenvolvidas. Certamente não estou defendendo que a Disney destrua os habitats naturais dos animais indígenas, mas não há dúvida de que é uma área mais favorável aos répteis do que seu concorrente, onde os únicos lagartos gigantes são um tiranossauro animatrônico e um dragão que cospe fogo.
