Sem irmãos, as crianças podem não aprender algumas habilidades interpessoais, como compartilhar, tão facilmente quanto teriam com irmãos ou irmãs ao seu lado. É um desafio para os pais, com certeza, mas não é de forma alguma evidência de que esses filhos únicos serão fundamentalmente defeituosos por toda a vida. E embora os psicopatas exibam características perturbadoras, como a incapacidade de simpatizar com os outros e uma autoestima grandiosa e arraigada, tão severa que os leva a cometer crimes indescritíveis, não há correlação real entre a verdadeira psicopatia e o crescimento sem irmãos. Nenhuma pesquisa sugere que os psicopatas sejam principalmente crianças, mas algumas crianças apresentam sintomas da condição psiquiátrica.
Um dos mais notórios suspeitos jovens psicopatas da memória recente, na verdade, tinha o que o professor de psiquiatria da Michigan State University, Frank Ochberg, chamou de "convencionalmente bom irmão mais velho", segundo a NBC News. Eric Harris tinha acabado de completar 18 anos quando matou 13 pessoas no massacre de 1999 na Columbine High School, juntamente com sua colega Dylan Klebold.
E muitos especialistas concordam que, quando uma criança - algumas com menos de 3 anos - age com os traços insensíveis e não-emocionais (UC) associados à psicopatia precoce, eles podem ter cérebros conectados para fazê-las agir dessa maneira, como não mostrar remorso por machucar outra criança e ser totalmente imperturbável por punição.
De acordo com um relatório da Newsweek, porém, não é apenas a genética que determina se uma criança se tornará um psicopata adulto. Algumas crianças estão predispostas a exibir comportamentos psicopáticos por causa da genética, mas elas podem realmente se manifestar em resposta a influências externas, como negligência ou abuso. Mas, da mesma maneira que fatores sociais podem trazer à tona esses traços insensíveis e não-emocionais, como intimidar ou machucar animais, eles poderiam ajudar a combatê-los quando as crianças ainda são muito jovens. Em um caso, por exemplo, o professor de psicologia da Universidade de Sydney, David Hawes, pediu que pais e filhos jogassem um jogo de computador que os ensinasse a reconhecer emoções nos rostos humanos digitais. O comportamento das crianças melhorou drasticamente após esse experimento em muitos casos, mas Hawes acredita que foi o vínculo, não o jogo de computador real, que levou a essa mudança.
Os adultos, por outro lado, são quase impossíveis de tratar. Nos adultos, os sinais de psicopatia incluem a capacidade de encantar outras pessoas, uma visão grandiosa de si mesmo, a tendência de se cansar facilmente, um talento especial para manipulação, impulsividade, irresponsabilidade, problemas de comportamento precoce e muito mais, de acordo com Thrillist. Talvez a marca da condição seja a incapacidade de simpatizar com os outros. "Um psicopata com pontuação alta vê o mundo de uma maneira muito diferente", disse o psicólogo criminal Robert Hare ao The Telegraph. "É como pessoas daltônicas tentando entender a cor vermelha, mas nesse caso 'vermelho' são as emoções de outras pessoas."
Muitos psicopatas notáveis têm irmãos, e a vida pode ser difícil para os irmãos e irmãs que crescem. Em uma publicação no blog de 2014 da Psychology Today, a psiquiatra e psicanalista Carrie Barron escreveu que tratou irmãos de psicopatas que sofreram "abuso sexual em banheiros, cuspiram em bebidas, ameaças de armas, sendo atingidos na cabeça com tábuas de madeira, sendo empurrados para baixo lances de escadas, sendo mantidos sob a água e montados para levar a culpa pelas somas que o irmão roubou."
Seu principal conselho para essas pessoas é interromper o contato com o irmão abusivo quando adulto.
É quase impossível prever com precisão quais crianças apresentarão características insensíveis e não emocionais, quais se transformarão em verdadeiros psicopatas e exatamente quais fatores ambientais influenciam isso. No caso de Eric Harris, Ochberg acredita que o resultado parecia inevitável da parte de seus pais. "Minha opinião é que o dado provavelmente foi lançado aos 6 anos de idade por psicopatia por culpa de seus pais", disse ele à NBC News. "Eles parecem, pelo que pude aprender, perfeitamente capazes de criar uma criança normal". Ainda assim, é possível que a intervenção precoce possa ter ajudado. Talvez os pesquisadores agora estejam coletando informações para impedir o próximo autor de um crime como Columbine.
