Décadas de pesquisa provaram a importância da imunização para a saúde pública. As vacinas não apenas mantêm as famílias protegidas contra doenças evitáveis, mas também impedem que as doenças se transformem em epidemias. Apesar das evidências científicas, porém, mais e mais pais estão optando por não vacinar seus filhos. Mesmo assim, mesmo com as famílias optando pela vacinação, um número recorde de crianças foi vacinado em 2017, mostraram novos dados globais, mas milhões ainda estão perdendo.
No ano passado, mais de 120 milhões de crianças foram imunizadas em todo o mundo, incluindo mais 4, 6 milhões de crianças recebendo vacinas em comparação com 2010, de acordo com estimativas globais de imunização divulgadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e UNICEF na segunda-feira. Isso significa aproximadamente 9 em cada 10 crianças que recebem pelo menos uma dose da vacina para proteger contra a difteria-tétano-pertussis, também conhecida como vacina DTP, segundo o relatório da OMS-UNICEF.
A OMS e a UNICEF também acompanharam outros sucessos em suas estimativas anuais de imunização. A cobertura global contra sarampo e rubéola, por exemplo, aumentou 17% nos últimos anos - de 35% em 2010 para 52% em 2017, segundo o relatório conjunto. Essa taxa aumentou por dois motivos: 167 países incluíram uma segunda dose da vacina contra o sarampo como parte de sua rotina de imunização e 162 países agora usam vacinas contra a rubéola.
Outra grande melhoria, de acordo com a OMS e a UNICEF: 79 países introduziram a vacina contra o papiloma humano - ou HPV -.
Romper procurou a UNICEF para comentar, mas não teve tempo de voltar a publicar.
Ainda assim, apesar desses sucessos, quase 20 milhões de crianças não foram vacinadas no ano passado, mostrou o relatório da OMS-UNICEF. Destas crianças, 40% - ou quase 8 milhões - vivem em ambientes humanitários e frágeis, como países afetados por conflitos. Há também um número crescente de crianças não vacinadas de países de renda média, onde a marginalização e a desigualdade atuam como barreiras à imunização, principalmente para pessoas que vivem em famílias de baixa renda, segundo a OMS e o UNICEF.
Até esse último ponto, é um pouco complicado. A pobreza pode impedir que pais e filhos possam acessar determinadas vacinas. Mas pesquisas recentes mostraram que as vacinas podem realmente manter as pessoas fora da pobreza.
Um estudo da Universidade de Harvard publicado em fevereiro na revista Health Affairs estimou que o aumento dos investimentos em vacinação por um período de 15 anos pode impedir até 36 milhões de mortes e 24 milhões de casos de empobrecimento médico em países de baixa e média renda.
O pesquisador Stéphane Verguet, professor assistente de saúde global da Universidade de Harvard, disse em comunicado à imprensa na época:
Este estudo aponta explicitamente como o investimento em vacinas em países de baixa e média renda pode ter um amplo impacto econômico e na saúde. Os formuladores de políticas devem considerar os programas direcionados de vacinas como mecanismos poderosos para melhorar a equidade na saúde e reduzir a pobreza.
Para alcançar todas as crianças com as vacinas muito necessárias, a OMS e a UNICEF estimam que cerca de 20 milhões de crianças adicionais precisariam ser vacinadas com três doses da vacina DTP, mais 45 milhões de crianças precisariam receber uma segunda dose da vacina contra o sarampo, e 76 milhões de jovens adicionais precisariam ser inoculados com 3 doses da vacina pneumocócica conjugada.
Mas realizar a cobertura universal de imunização não será uma tarefa fácil. Seria necessário um esforço significativo por parte dos países. Eles precisariam trabalhar para fortalecer seus sistemas de saúde e aumentar os investimentos em seus programas nacionais de imunização, entre outras etapas cruciais, afirmaram a OMS e a UNICEF em seu relatório conjunto.
Pesquisas mostram que as vacinas salvam vidas e evitam que epidemias generalizadas ocorram. E apenas por esses motivos, as vacinas precisam estar disponíveis para todas as pessoas, em qualquer lugar.
