A partir de setembro, os alunos franceses serão forçados a correr e brincar no recreio, de acordo com a Marketwatch. Embora os estudantes tenham sido originalmente proibidos de usar dispositivos móveis apenas durante as aulas, a França agora proibiu smartphones nas escolas a qualquer momento para crianças de 3 a 15 anos, enquanto as escolas com alunos mais velhos podem optar por adotar ou não a proibição. "Nosso principal papel é proteger crianças e adolescentes", disse o ministro da Educação da França, Jean-Michel Blanque, citando estudos anteriores sobre o vício das crianças em tecnologia.
A Marketwatch detalhou um desses estudos (embora um pequeno) em que os pesquisadores acompanharam 118 estudantes de psicologia cognitiva por um período para verificar se o acesso a telefones, laptops e tablets afetaria seu desempenho nos exames. Embora as pontuações dos testes realizados no final da aula sejam comparáveis entre os alunos que possuem esses dispositivos e os que não os tiveram, os resultados a longo prazo mostraram uma grande diferença: os alunos que tiveram acesso a dispositivos móveis tiveram uma pontuação 5% menor, ou meio nota da carta, nos exames finais no final do semestre. Até os alunos que não usaram seus dispositivos foram afetados, pois o uso dos colegas durante a aula se mostrou perturbador. Provavelmente isso não deve surpreender ninguém que trabalhou em um escritório em espaço aberto com aquela mulher que mantém altas conversas pessoais o dia inteiro (estou olhando para você, Kathy).
Proibir Candy Crush durante a aula parece um acéfalo, para ser honesto, mas não devemos realmente permitir que as crianças tenham telefone? O distrito escolar de Lafayette, Louisiana, acha que não. Segundo a KLFY, os dispositivos móveis foram originalmente banidos e a aplicação da regra acabou causando mais problemas do que previniu. "Dois anos atrás, toda semana eu recebia problemas de confisco de telefones celulares", disse o diretor administrativo Joe Craig. Agora, os alunos podem carregar o telefone nas mochilas durante o dia escolar e usá-los após obter a permissão de um professor. Geralmente, porém, o uso do telefone é permitido apenas em emergências. "Se você tiver uma situação de atirador ativo, as crianças poderão usar seus telefones", disse Craig.
Mas os smartphones podem estar causando outros problemas para as crianças, além de simplesmente serem uma distração. Um estudo suíço publicado recentemente na revista Environmental Health Perspectives sugere que o uso frequente de dispositivos móveis pode afetar a memória em adolescentes, devido à radiação eletromagnética de radiofrequência, ou RF-EMF, que eles emitem. Os pesquisadores acompanharam 700 crianças entre 12 e 17 anos por um ano e testaram sua capacidade de lembrar e entender formas abstratas, imagens, formas e padrões. Eles descobriram que aqueles que tinham aumentado a exposição a RF-EMF obtiveram uma pontuação menor. Curiosamente, os adolescentes que seguravam o telefone próximo à orelha direita eram mais suscetíveis aos efeitos do RF-EMF, provavelmente porque a parte do cérebro associada às tarefas de memória em que foram testados está no hemisfério direito. Crianças e adolescentes são mais sensíveis a essa radiação do que os adultos, porque seus crânios são mais finos que os adultos e seu sistema nervoso é mais delicado. A boa notícia é que o uso de telefones para enviar mensagens de texto, jogar e assistir a vídeos não aumentou a exposição a RF-EMF ou afetou a memória; portanto, se seu filho está entre os cinco que realmente falam por telefone, talvez consiga um fone de ouvido para eles.
Ainda assim, esse foi apenas um estudo, e um estudo de foco restrito. A tecnologia avançou tão rapidamente que ainda não descobrimos quais outros efeitos o aumento da exposição às telas pode ter nas crianças. É por isso que, na semana passada, um grupo bipartidário de senadores e representantes liderados pelo senador de Massachusetts Ed Markey introduziu a Lei de Avanço da Pesquisa sobre Crianças e Mídia, que pede aos Institutos Nacionais de Saúde que estudem os efeitos sobre a saúde e o desenvolvimento da tecnologia em bebês, crianças, e adolescentes, incluindo seus aspectos cognitivos, físicos e socioemocionais.
As crianças com 8 anos ou menos agora gastam 48 minutos por dia em dispositivos móveis, observou o comunicado de imprensa de Markey, mais que o triplo do tempo que passaram em 2013. E 42% das crianças com idade agora têm seus próprios tablets, seis vezes mais do que aquelas quem fez cinco anos atrás. Isso é ruim? Não sabemos, mas Markey quer descobrir:
Enquanto a tecnologia educa e diverte nossos filhos todos os dias, precisamos entender melhor como ela afeta seu bem-estar social, psicológico e físico. Esse projeto permitirá que especialistas conduzam pesquisas críticas que informarão os pais e formuladores de políticas sobre a melhor forma de proteger o corpo e a mente das crianças americanas de questões como vício em tecnologia, bullying e depressão na era digital.
Embora todos saibamos que o tempo de tela deve ser limitado para crianças, mas e os aplicativos e jogos educacionais, ou tablets e computadores na escola? Isso ainda conta? Para descobrir o que é melhor para o seu filho, a Academia Americana de Pediatria tem uma calculadora para ajudar os pais a elaborar seu próprio "Plano de uso personalizado da mídia familiar". E não se esqueça desse fone de ouvido.
