Todo ano no ensino médio, eu tinha um grupo diferente de amigos. Como calouro, a maioria dos meus amigos era muito querida e branca. No segundo ano, a maioria das garotas nas quais eu me apegava era latina. No primeiro ano, eu tinha um grupo de amigos para cada aula do dia. No último ano, entrei em um grupo de amigos principalmente brancos que continuariam sendo meu grupo de amigos durante todo o meu primeiro ano de faculdade. Além de uma outra garota negra, eu era o símbolo. Eu era o recurso para todas as coisas da cultura negra. Parecia uma entrevista em loop. Por que as meninas negras são tão más? Por que vocês usam tecidos? Por que você não pode simplesmente crescer seu cabelo? Quando eu não estava me afogando em perguntas, fiquei me sentindo o alvo das piadas negras ou comentários incrivelmente insensíveis, como eu fico tão sombrio quanto você no verão ou oh não, ela não ' (com o ainda mais inadequado rolo do pescoço e encaixe do dedo para sublinhar o ponto). Enquanto estava nele, lembro-me de me sentir triste e aborrecido, mas nunca me senti capaz de falar. Afinal, eu era o símbolo - lá para cumprir o papel de garota negra no grupo de amigos como Dionne Davenport; obviamente diferente dos amigos ao meu redor, mas um tipo especial de garota negra, diferente do resto. Agora, como mãe de um menino negro que ingressa no sistema escolar pela primeira vez, relembro aqueles momentos em que a diversidade era ilusória e me preocupo com o acesso do meu próprio filho a uma educação diversificada.
A diversidade é um daqueles tópicos sob a égide da raça que muitos sentem como se finalmente estivéssemos sob controle. Existe um departamento de diversidade em quase todas as escolas ou empregos, existem leis para ajudar a impulsionar a diversidade e, nesse momento, o som da palavra em si parece uma facada surda no lado do ouvido, como, ok, ok, entendemos já. Por parecer um problema que foi excluído da lista de afazeres da sociedade, acho que muitos pais com quem converso nem sequer pensam nisso. É uma daquelas coisas que funcionam por si só. No entanto, a diversidade em nossos sistemas escolares é mais importante agora que nas últimas décadas.
Ele é roubado de se ver em seus pares em um ambiente acadêmico, em vez de apenas se ver em Trayvon Martin e Tamir Rice.
Diversidade na sala de aula do jardim de infância do meu filho não é uma reflexão tardia para mim. É uma prioridade, juntamente com segurança e pessoal qualificado. Quando meu filho é roubado de uma sala de aula diversificada, ele é roubado da experiência de conhecer e interagir com pessoas de outras culturas. Ele é roubado de se ver em seus pares em um ambiente acadêmico, em vez de apenas se ver em Trayvon Martin e Tamir Rice. Ele é roubado de ver seu rosto nos rostos dos educadores que o estão liderando, moldando e guiando. Isso não é um assalto que meu filho pode se dar ao luxo de ser garoto negro nos Estados Unidos.
Isso terá vários efeitos - em sua alma e em sua performance.
O chamado "hiato de aproveitamento" entre estudantes negros e brancos persiste em escolas com alta densidade de estudantes negros e com baixa densidade, segundo pesquisa do American Research Institute, mas o desempenho geral dos estudantes é menor em escolas com alta densidade de estudantes negros. E quando você controla fatores socioeconômicos, a diferença de desempenho é pior nas escolas de alta densidade. Além disso, observando o efeito na mesma linha de gênero, os homens brancos não são afetados pela densidade dos estudantes negros, e as mulheres vêem um efeito muito menor, mas os homens negros são muito prejudicados pelo sistema.
Embora devamos nos esforçar para trazer a diversidade para o topo da nossa lista de prioridades como pais - é vital garantir que estamos criando adultos com tolerância racial - a mudança passiva está em andamento. Até 2024, nosso sistema escolar será muito mais diversificado, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Educação. Os estudantes com identificação de brancos constituíram 49, 8% dos órgãos escolares no outono de 2014 e compreenderão 45, 1% dos estudantes até 2023. Os dados do censo prevêem que os americanos brancos serão uma minoria, em 44% do país, até 2060. É uma estatística que me permite respirar um pouco de alívio.
Mas as minorias ainda são capazes de exercer poder sobre a maioria, e as mudanças demográficas não são suficientes para ajudar nossos filhos.
A diversidade entre os funcionários da escola é uma fonte constante de preocupação. Os professores de cor são incrivelmente importantes e oferecem aos alunos uma sensação de familiaridade, alguém para admirar e conforto. Os pesquisadores descobriram que os alunos de baixo desempenho mostram melhora quando são ensinados por educadores de sua mesma raça, segundo um estudo publicado na Economics of Education Review. Mas o NCES informou que em 2011-2012, 80% dos professores se identificaram como brancos, o que coloca os estudantes negros em grande desvantagem. Pensando na minha experiência no ensino médio, eu não conseguia citar cinco professores negros.
Como país, não estamos em um lugar em que possamos zombar do tema da diversidade como sendo desperdiçado e tratado. Estou ansioso para um momento em que esse seja o caso e meus netos esperançosamente possam se matricular no jardim de infância com a confiança de que alguns de seus professores e amigos se parecerão com eles.
Por enquanto, a diversidade ainda está quente no meu cérebro e uma preocupação de que, ao contrário de muitos pais brancos, eu possa me acompanhar. Eu nunca quero que meu filho seja o garoto negro simbólico como eu era ou tenha medo de falar por medo de ser banido. Até que não precise, continuarei me preocupando com o acesso do meu filho a uma experiência educacional diversificada.
