Uma amiga minha recontou recentemente uma conversa surpreendente que teve com o filho de dois anos antes de dormir. "Estávamos dizendo nosso 'eu te amo' todas as noites", lembra ela. “E ele disse: 'Eu amo mamãe, e mamãe me ama; e eu amo papai, e papai me ama; mas mamãe não ama papai. Papai diz mamãe estúpida. ”Foi quando ela percebeu que os argumentos abafados e a tensão tácita não estavam passando despercebidos pelo filho. E seu coração se partiu, ali mesmo. As crianças são intuitivamente pequenos seres perceptivos, mas as crianças sabem quando você está lutando? Quanto eles entendem antes que sua língua seja estabelecida e suas memórias ao longo da vida sejam formadas? Quanto dano nossos acalorados argumentos têm sobre as crianças? Como evidenciado pelo alerta do meu amigo, eles estão prestando atenção mais do que imaginamos. Mas eles realmente sabem o que está acontecendo? Conversei com a psicóloga e psicóloga Sherrie Campbell, de Los Angeles, que me contou a verdade.
"As crianças provavelmente estão ainda mais conscientes quando seus pais estão brigando do que as crianças mais velhas, porque elas ainda não criaram defesas contra conflitos", diz ela. “Eles podem sentir a energia emocional entre os pais e são extremamente sensíveis a ela. Eles sabem observando e assumindo a sensação de seu ambiente. As emoções são contagiosas e as crianças não são exceção - se é que são mais vulneráveis. ”
Samantha Rodman, psicóloga licenciada e autora de Como falar com seus filhos sobre seu divórcio ecoa os sentimentos de Campbell. "Muitos pais acreditam que, como o conteúdo de suas discussões é complexo demais para os filhos entenderem, não há problema em ter esses argumentos diante das crianças", diz ela. "No entanto, até os bebês conseguem captar tensão, tons de raiva ou tristeza e linguagem corporal, fazendo com que se sintam abandonados, frustrados, assustados e tristes".
Considerando que bebês e crianças pequenas têm poucas referências para dizer que estão seguros, eles estão constantemente medindo a temperatura emocional da sala, especialmente dos pais, para saber que tudo está bem. E como seus pais se tratam é um importante indicador de que eles se sentem seguros ou não. De fato, pesquisadores da Universidade de Washington descobriram que crianças de até 15 meses podem entender as pessoas através de pistas visuais e sociais, e usam essas informações emocionais para orientar seu próprio comportamento.
Então, como você sabe se seus filhos estão absorvendo a tensão doméstica? Tanto Rodman quanto Campbell dizem que as crianças costumam gritar palavras como "pare", "assustador" e "não falam". Elas podem separar os pais ou até agir para que os pais parem de brigar e se concentrem no criança, que precisa de amor e segurança. Ou, no caso do meu amigo, eles podem anunciar suas observações nos momentos mais inesperados.
"É macaco vê, macaco faz com crianças de todas as idades", diz Campbell. “Se os pais brigarem, as crianças aprenderão a imitar esse comportamento. Então, quando você vê ou ouve uma criança gritando, brigando ou dizendo 'cale a boca' ou outras coisas que os pais dizem, esses são sinais claros de que a briga está acontecendo em casa. ”
Claro que nem todas as lutas são iguais. Segundo Heather Turgeon, psicoterapeuta e terapeuta de família, é o tipo de conflito que faz toda a diferença para as crianças pequenas. “Argumentos construtivos são um bom presságio para a saúde psicológica de uma criança - crianças expostas aos pais debatendo, conversando através de seus sentimentos (mesmo quando incluem raiva) e trabalhando em busca de uma solução são mais empáticas, sintonizadas com os colegas e com habilidades sociais, Turgeon escreveu para Babble.com. “Crianças expostas a conflitos desagradáveis, incluindo insultos, palavrões e agressões físicas, por outro lado, têm maior probabilidade de agir ou se retirar e apresentar sintomas depressivos.” Na verdade, Turgeon argumenta que é melhor resolver seus sentimentos difíceis na frente de seus filhos do que evitar conflitos por completo. "As crianças aprendem a distância emocional tão bem quanto a raiva", escreveu ela.
Mas se os pais não conseguem controlar suas brigas de nocaute e contundência com alguma resolução calma, Rodman sugere resolver problemas quando as crianças estão dormindo ou fora de casa. Se isso for totalmente impossível, procure aconselhamento onde possa gritar e discutir em um espaço seguro - sem olhos e ouvidos absorvendo a disfunção emocional. Porque mesmo que sejam jovens demais para dizer "mamãe não ama papai", eles podem estar sentindo a mesma coisa.
