Na semana passada, uma criança de 6 anos de idade em Nova Jersey teria sido afastada do hospital com febre de 104 graus após o teste de gripe ter retornado negativo, como publicado no The Jersey Journal ontem. Logo depois, ela entrou em coma e morreu. O que aconteceu é profundamente perturbador e está causando muitos questionamentos: um teste de gripe pode estar errado?
A resposta curta e assustadora é: Sim, um teste de gripe pode estar errado e dar um falso negativo. Como o teste rápido não é perfeitamente sensível, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) instruíram os profissionais de saúde a diagnosticar a gripe com base nos sintomas, não apenas nos resultados dos testes.
"Acho que há muitos conceitos errados, mesmo na área médica, sobre a gripe", diz o Dr. Pat Salber, ex-médico de emergência do The Doctor Weighs In, em entrevista ao Romper. "Sabemos que os testes que levam 24 horas para serem retornados são realmente confiáveis, mas não está claro se as pessoas entendem que os testes rápidos de antígeno não são". Em uma situação de emergência, é mais provável que você faça o teste rápido de antígeno se os médicos quiserem verificar se você está com a doença. No entanto, como não é um teste muito confiável, nem todos os médicos se preocupam em fazer o teste. É importante ressaltar que a gripe pode ser diagnosticada apenas por sintomas e contexto.
Certamente, qualquer exame médico pode potencialmente retornar um falso negativo - mas no caso de testes rápidos para influenza, isso acontece muito. De fato, até 50% dos pacientes com gripe obtêm resultados falsos negativos, relataram Emergency Physicians Monthly. Devido à baixa sensibilidade do teste, o Dr. Amesh Adalja, pesquisador sênior do Centro de Segurança da Saúde da Universidade Johns Hopkins, diz a Romper que é "perigoso" confiar nesses testes para descartar o vírus. E no caso da cepa da gripe atualmente causando estragos em todo o país - o temido médico H3N2 -, a sensibilidade do teste rápido pode ser ainda menor do que o normal. Segundo o CDC, testes de gripe falso-negativos são particularmente prováveis quando a estação está no auge.
Como os testes falsos negativos da gripe ocorrem com tanta frequência, o CDC recomenda que os profissionais "usem sinais e sintomas clínicos, histórico médico, exame físico e informações sobre a atividade local da influenza na comunidade para decidir se o tratamento antiviral é necessário". Especialmente se um paciente estiver em risco de complicações, os médicos não devem esperar que um segundo teste volte antes de iniciar o tratamento antiviral.
Segundo Salber, o teste rápido da gripe tem uma sensibilidade relativamente baixa, entre 50 e 60%. Isso significa que um resultado negativo não significa tanto. Especialmente quando a gripe é generalizada na população em geral, como é neste inverno. "Se for negativo, você perde muitos casos", explica ela. No entanto, nem todos os profissionais compreendem as limitações do teste rápido de gripe. "A precisão diagnóstica dos swabs de influenza geralmente é superestimada pelos médicos", explicou Emergency Physicians Monthly.
Até agora, em uma temporada de gripe mortal, 84 crianças perderam a vida, informou o CDC. (Como o Washington Post observou, esse número pode ser baixo.) Quando as crianças morrem de gripe, explica Salber, elas geralmente não estão morrendo de complicações, como pneumonia, pelas quais as pessoas mais velhas sofrem. Em vez disso, as crianças estão morrendo de uma resposta imune complicada conhecida como aumento de citocinas.
Giphy"As mortes são surpreendentemente rápidas", diz Salber. "Acho que o importante nesta temporada é garantir que as famílias entendam, que se tornem advogados de seus filhos e de si mesmas, sejam capazes de dizer, espere um minuto, você pensou que talvez esse teste não seja suficiente?"
Especialmente quando o resultado é negativo, é importante que as famílias e os pacientes entendam que o teste da gripe pode não contar toda a história e, se você, como pai, estiver em dúvida sobre o resultado, procure uma opinião adicional.
Confira a nova série de vídeos de Romper, Bearing The Motherload , onde pais que discordam de lados diferentes de uma questão se sentam com um mediador e conversam sobre como apoiar (e não julgar) as perspectivas parentais de cada um. Novos episódios chegam às segundas-feiras no Facebook.
