Testemunhei em primeira mão a habilidade da Vila Sésamo em curar a alma de uma criança: No outono passado, minha filha Esmé visitou o cenário da Vila Sésamo e fez amizades com vários dos Muppets de lá. Meses depois, essas interações com seus “amigos da Vila Sésamo” ainda estão claramente em sua mente, parecendo ter solidificado tanto para ela sobre amizade, comunicação e pertença - tão importantes para uma criança que, aos 7 anos de idade, ainda é incapaz de falar, andar e interagir com outras crianças de maneira típica. Embora a experiência de minha filha com gergelim tenha sido mais prática do que a maioria, a Oficina de Gergelim, a organização sem fins lucrativos por trás da Rua Sésamo, quer que mais de nossos filhos mais vulneráveis acessem o poder de cura dos Muppets de gergelim para tratar de traumas.
A iniciativa Sesame Street in Communities visa ““ Sesamatizar ”as comunidades por meio de recursos estrelando os personagens confusos e confusos de Jim Henson, ampliando esse“ círculo de cuidados ”em torno das crianças vulneráveis.
Um desses esforços é o Comfy Cosy Nest, da Big Bird, um jogo online Sesame Workshop desenvolvido no ano passado para ajudar as crianças a se recuperarem de experiências traumáticas. Recentemente, traumas na infância têm sido noticiados quando pais e psicólogos testemunham o impacto que a separação familiar teve sobre crianças migrantes que, em alguns casos, pararam de falar e em outros não reconhecem seus pais, informou o New York Times. Mas o trauma na infância é mais prevalente do que muitas pessoas imaginam. Kristin Cook, produtora digital do Sesame Workshop, falou sobre a necessidade de um jogo como o Comfy-Cosy Nest da Big Bird no Festival Games for Change no mês passado. Segundo Cook, os traumas infantis são “uma das maiores epidemias de saúde nos Estados Unidos”, afetando metade das crianças com menos de 18 anos. Dessas aproximadamente 35 milhões de crianças, um quarto tem menos de 5 anos. números são preocupantes.
Que conforto um jogo pode oferecer às crianças que lutam com os efeitos do trauma? Como pais, tendemos a preocupar que nossos filhos tenham muito tempo na tela, mas talvez os jogos possam preencher uma necessidade importante.
Cook explica que os recursos da Vila Sésamo nas Comunidades, voltados para crianças de até 6 anos de idade, juntamente com seus cuidadores, cobrem muitos problemas da vida diária, como alimentação saudável. No entanto, eles também abrangem tópicos mais difíceis, como tristeza, pais encarcerados e divórcio. "Nunca ficamos longe de assuntos difíceis", diz Cook.
A Vila Sésamo nas Comunidades queria proporcionar conforto e ensinar estratégias de enfrentamento para crianças que lidam com os efeitos de traumas da infância, como testemunhar violência ou sofrer abuso. "Nossa missão é ajudar as crianças a se tornarem mais fortes, mais inteligentes e gentis, para que isso seja exatamente em nossa casa do leme", diz Cook, porque esses traumas podem interferir em todos os aspectos do crescimento de uma criança, incluindo seu bem-estar físico, aprendizado, desenvolvimento cerebral e habilidades sociais - bem como sobre sua saúde na vida adulta.
Big Bird explica que ele aprendeu que, quando está chateado, pode criar um espaço seguro em sua mente.
As crianças que sofreram um trauma precisam de estratégias positivas para ajudá-las a lidar com seus sentimentos, para que possam continuar a crescer e aprender. Ensinar essas estratégias - especialmente para crianças pequenas - pode representar um desafio, porque as limitações de comunicação podem interferir na capacidade da criança de expressar seus sentimentos ou identificar o que funciona. No entanto, o Sesame Workshop tem um segredo sobre como eles podem abordar esses tópicos difíceis de uma maneira que seja confortável para as crianças: Os Muppets.
Cook explica: “Os Muppets, que são os embaixadores perfeitos para coisas como essa, são muito gentis e as crianças os ouvem. Eles podem realmente abordar esses tópicos de uma maneira que os outros não. ”
Faz sentido que os Muppets sejam os amigos perfeitos para ajudar as crianças através de traumas - estamos acostumados a ensiná-las a contar e identificar cores - mas por que usá-las em um jogo? Cook diz que, reconhecidamente, não era óbvio a princípio que um jogo pudesse ajudar uma criança a lidar com traumas, mas ofereceu uma maneira de as crianças participarem das lições e sentirem que tinham apoio.
Essas estratégias, como os exercícios de respiração profunda que ocorrem no início e no final do jogo, exigem prática. Cook disse que percebeu que eles poderiam criar "pequenos joguinhos" dentro do jogo que demonstram técnicas úteis que as crianças podem usar. "Eu sabia que se pudéssemos criar algo divertido que eles gostariam de jogar repetidamente, talvez eles pudessem internalizar essa estratégia."
Juntamente com o jogo, os recursos on-line para trauma incluem vídeos, artigos e folhas para colorir imprimíveis para crianças e seus cuidadores. Big Bird funciona como o principal embaixador de todos esses recursos. Ele foi a escolha certa para ajudar as crianças a lidar com seus traumas porque, como diz Cook, ele é "um grande pássaro com grandes sentimentos".
No jogo, Big Bird explica que aprendeu que pode criar um espaço seguro em sua mente quando estiver chateado. No espaço virtual do jogo, a criança ajuda o Big Bird a construir fisicamente o ninho, colorindo-o, selecionando itens como travesseiros e brinquedos para encher o ninho e assim por diante . No processo, aprendendo que eles também podem fazer isso mentes, em qualquer lugar e a qualquer hora.
Quando o Ninho Confortável de Big Bird é lançado, um desenho animado Big Bird aparece sentado em seu ninho. Ele diz: “Quando tenho grandes sentimentos, como quando estou triste ou com medo, às vezes não sei o que fazer. Meu amigo Alan me ensinou a imaginar um lugar onde eu possa me sentir seguro e calmo. Você quer me ajudar a imaginar meu ninho confortável e aconchegante? ”Ele continua:“ A melhor coisa de imaginar seu lugar seguro é que você pode fazê-lo em qualquer lugar. Apenas feche os olhos e respire três vezes na barriga.
À medida que a criança clica em seu estômago, Big Bird demonstra a técnica para fazer três grandes “respirações na barriga” e, em seguida, solicita que ela faça o mesmo. Esta série de abertura permite que as crianças os levem para o espaço calmo do jogo, e também fornece às crianças a primeira ferramenta de take-away: respirações profundas e calmantes.
Dentro do jogo, a criança pode controlar o ambiente da sala e do ninho - selecionando a música que está tocando, pintando as paredes da sala e ninho e selecionando decorações como travesseiros e móveis. As crianças também são direcionadas para um baú de brinquedos próximo ao ninho; dentro dele, há quatro mini-jogos que são experiências abertas de "atenção plena", voltadas para dar às crianças ferramentas emocionais para usar fora do jogo.
Há um ursinho de pelúcia para dar tapinhas, que pede às crianças que se abraçem em busca de conforto. Há bolhas que você pode soprar e estourar, com Big Bird sugerindo que as crianças imaginem colocar seu grande sentimento dentro de uma bolha e estourá-la. Há também um globo de neve com uma cena da Vila Sésamo e sinos que você pode tocar, demonstrando o poder da observação e o conforto de coisas familiares para acalmar a mente.
Minha filha não joga, mas esse não é o tipo de experiência frenética em que penso quando imagino jogar.
Susanna Pollack, presidente da Games for Change, organização sem fins lucrativos, explica que, como todo consumo de mídia é importante usar moderação nos jogos, há benefícios inerentes à jogabilidade, incluindo aumento tenacidade, foco, resiliência e resolução de problemas. "Existem benefícios inerentes e até oportunidades de desenvolvimento para as crianças apenas jogando qualquer jogo", diz Pollack.
Como presidente da Games for Change, fundada em 2004, Pollack trabalha para reunir criadores de jogos e inovadores sociais para usar jogos para gerar impacto social.
Jogos como o Comfy-Cosy Nest da Big Bird são projetados com benefícios socioemocionais específicos, permitindo que as crianças se envolvam em empatia, experimentação e aquisição de habilidades.
“Até o mais jovem dos jogadores pode ter essa experiência em um ambiente sem texto. Então, acho que há um enorme potencial para criar mundos, experiências, onde os jovens podem aprender essas habilidades em um ambiente seguro e divertido ”, diz Pollack.
Esses são os tipos de jogos que Pollack e Games For Change estão ajudando as crianças a aprender a produzir em seu programa e competição anual de design de jogos - onde as crianças são desafiadas a produzir jogos em torno de um dos vários temas. Este ano, um dos temas do desafio foi a empatia. "Acho que uma das oportunidades mais fortes que os jogos envolvem aprendizado socioemocional é poder ver uma experiência através dos olhos de alguém", diz Pollack.
A capacidade de produzir conteúdo imaginado através dos olhos de outras pessoas vem naturalmente para as equipes do Sesame Workshop. Com a ajuda dos Muppets, eles abordam todo o conteúdo da Vila Sésamo da "perspectiva infantil", perguntando: "Como podemos conversar com eles no nível deles para ajudá-los quando eles mais precisam?"
Se os Muppets de gergelim são especialistas em como se conectar com crianças, o Sesame Workshop também se volta para outros especialistas (menos peludos) na criação de seu conteúdo na Vila Sésamo nas comunidades. "Uma das primeiras coisas que fazemos é sair e encontrar pessoas que são especialistas na área", diz Cook. A equipe que trabalha no trauma procurou psicólogos e assistentes sociais experientes que trabalham com crianças que sofreram trauma na infância para aconselhá-las sobre o currículo e as estratégias a serem incluídas em seus recursos. E, explica Cook, é uma questão de entender como a Vila Sésamo pode oferecer melhor suporte.
"Nós não somos especialistas em trauma, por qualquer meio … Estamos lá para estar lá para você, para mostrar a você que existe uma comunidade e que você não está sozinho."
A Oficina de Gergelim espera que esse senso de comunidade e as técnicas de enfrentamento que estão sendo ensinadas durante o jogo cheguem a muitas das crianças que mais precisam e ajudem as crianças que sofreram trauma na infância.
O feedback foi positivo. Os cuidadores viram as crianças aprenderem e usarem as técnicas e podem acompanhá-las enquanto brincam. Os designers procuram sinais de que as crianças estão interagindo com o jogo, procurando ver, por exemplo, que a criança respira fundo três vezes com o Big Bird?
“Não estamos tentando enfrentar o mundo com um jogo … esse garoto sabia o que fazer quando Big Bird lhe disse para fazer as três respirações, e ele fez as três respirações profundas.” Cook explica: “Então, para nós, isso é um sucesso."
E, quando você considera o que está em jogo, eu concordo absolutamente.
