Por décadas, os afro-americanos têm pressionado pela inclusão e representação em uma sociedade que favorece o eurocentrismo. Para a comunidade negra americana, um dos principais obstáculos impostos pelos padrões eurocêntricos amplamente aceitos são as políticas discriminatórias contra cabelos naturais, que costumam ser usados como tranças, torções, trancinhas ou trancas, além do conhecido afro. Para combater a discriminação racial nas políticas de higiene, os legisladores da Califórnia aprovaram na segunda-feira por unanimidade um projeto de lei para acabar com a discriminação de cabelos nas escolas e no local de trabalho.
A lei "Criar um local de trabalho respeitoso e aberto para cabelos naturais" (CROWN), introduzida pela senadora Holly Mitchell, do 30º Distrito, espera reformar políticas e atitudes discriminatórias contra cabelos naturais que muitas vezes são consideradas "não profissionais" por empregadores e escolas.
"Os padrões eurocêntricos de beleza estabeleceram os fundamentos do que era aceitável e atraente na mídia, em ambientes acadêmicos e no local de trabalho", disse o senador Mitchell antes da votação do projeto. "Eu ouvi muitos relatos de crianças negras humilhadas e enviadas para casa da escola porque seus cabelos naturais eram considerados indisciplinados ou uma distração para os outros".
Homens e mulheres negros, disse Mitchell, também são desproporcionalmente afetados por políticas discriminatórias de higiene no local de trabalho, com políticas ou atitudes no escritório impedindo o avanço econômico e, em alguns casos, até resultando em demissão.
Nos últimos anos, as meninas negras foram mandadas para casa da escola e até impediram de fazer seus exames por usarem cabelos trançados, bandagens na cabeça e cabelos naturais. Em 2018, dados federais mostraram que os estudantes negros eram mais propensos a serem suspensos e expulsos nas séries K-12 e eram desproporcionalmente disciplinados quando comparados aos colegas brancos, que eram constantemente sub-representados entre os alunos suspensos da escola.
Além disso, um relatório de 2015 do Centro de Estudos de Interseccionalidade e Políticas Sociais da Columbia Law School descobriu que meninos negros eram três vezes mais propensos a serem suspensos que meninos brancos, enquanto meninas negras eram seis vezes mais propensas a serem suspensas do que meninas brancas.
E um estudo conjunto da Universidade do Kansas e da Universidade Estadual do Michigan, publicado em 2017, constatou que a implementação de políticas disciplinares por adultos, que inclui impor violações consideradas de códigos de vestuário e políticas de higiene pessoal, não apenas afetou o desenvolvimento da identidade racial e de gênero das meninas negras, mas também perpetuou a disciplina anti-negra e representou respostas comportamentais à feminilidade branca que podem não se alinhar à feminilidade negra.
A Lei da COROA espera resolver essa disparidade.
Sua passagem, de acordo com o senador Mitchell, ajudará a educar outras pessoas sobre qualidades únicas do cabelo preto e da experiência negra e também desafiará os mitos sobre o que constitui profissionalismo.
"Ao esclarecer que a textura e os estilos de cabelo estão ligados à identidade racial, esse projeto ajuda a conscientizar os empregadores sobre características que foram historicamente excluídas e os ajuda a criar políticas de criação que promovam a inclusão e a diversidade", disse ela ao apresentar o projeto. "protege os funcionários e estudantes negros de serem forçados a obedecer a uma idéia não inclusiva de imagem profissional às custas de sua escolha pessoal".
Com uma votação de 37-0 no Senado da Califórnia, o projeto bipartidário protegeria a discriminação com base na textura e estilo do cabelo no local de trabalho e em escolas públicas e charter.
O projeto espera desafiar as atitudes racistas em relação às características do cabelo historicamente associadas à “negritude” nos Estados Unidos, juntamente com outras características físicas básicas, como a pele escura. Proibiria empregadores e administradores de escolas de aplicar políticas de higiene que impactam desproporcionalmente as pessoas de cor e aumentam a sensibilidade cultural e racial no local de trabalho e nas configurações acadêmicas.
A Coalizão CROWN por trás do projeto - que inclui nomes conhecidos como Dove e a National Urban League - está esperançosa por seu impacto positivo.
Dove, co-fundador da coalizão, que se desculpou após ter retratado uma mulher negra ficando branca, diz a Romper que espera defender uma definição abrangente de beleza que faça com que todos se sintam incluídos.
"Como a Dove está comprometida com a inclusão da beleza para todas as mulheres, estamos trabalhando para impactar positivamente como mulheres e meninas negras experimentam a beleza nos EUA", twittou a empresa na terça-feira. "É por isso que fazemos parte da coalizão #CROWN trabalhando para tornar ilegal a discriminação contra cabelos naturais".
Esi Eggleston Bracey, vice-presidente executivo de beleza e cuidados pessoais da Unilever na América do Norte, cujas marcas de beleza mais vendidas incluem Dove, Vaseline e TRESemme, diz a Romper que a empresa espera impulsionar a mudança além da Califórnia.
Janaya "Future" Khan, diretora da Campanha da Cor da Mudança, também vê a iniciativa como um pequeno passo à frente que pode levar a mudanças nacionais. "A proteção dos direitos das pessoas marginalizadas é urgente nesse clima político e, embora este projeto seja um pequeno passo, é importante que esperemos que atue como um plano além da Califórnia e atinja o coração da discriminação racial", diz Khan a Romper.
O Centro Ocidental de Direito e Pobreza, uma organização que promove a justiça racial e co-patrocinadora do projeto, diz que também espera que a legislação avance o país adiante, "longe do racismo e da supremacia branca como status quo". Após 400 anos, os legisladores estão começando a olhar criticamente para essas maneiras tóxicas de pensar ”, expressou Courtney McKinney, do Western Center, a Romper.
A legislação da Califórnia vem logo após a cidade de Nova York ter divulgado diretrizes em fevereiro que proibiriam o direcionamento de pessoas com base em cabelos ou penteados no trabalho ou na escola. Agora, o escritório do senador Mitchell aponta para um possível esforço pendente em nível nacional para adotar políticas federais que evitem a discriminação do cabelo.
A Lei da Coroa da Califórnia agora se dirige ao Comitê de Apropriações do Senado na assembléia estadual, mas ainda não foi definida uma data. Com os legisladores finalmente abordando a discriminação racial em seus estados de origem, a ação legislativa em nível federal parece mais esperançosa agora do que nunca.
