Apesar de serem tomadas medidas para apoiar as mães que amamentam na força de trabalho, ainda restam cerca de 27, 6 milhões de mulheres em idade fértil, sem as necessidades básicas para atingir suas metas de amamentação. Como resultado, as mães e seus bebês estão perdendo benefícios vitais para a saúde, e os empregadores também estão perdendo.
Em 2015, 4 em cada 5 mães (83, 2%) começaram a amamentar seus bebês, mas apenas 36% conseguiram continuar amamentando durante todo o primeiro ano de vida do bebê, de acordo com a Lei do Center for WorkLife. Isso se deve em parte à falta de apoio que muitas mães enfrentam quando voltam ao trabalho.
A falta de espaço privado ou tempo adequado para bombear o seio, juntamente com a discriminação geral que as mães costumam enfrentar no local de trabalho, significa que muitas vezes pode se tornar muito avassalador e estressante para uma mãe manter seus objetivos.
No entanto, de acordo com a Fair Labor Standards Act (FLSA), muitos empregadores precisam fornecer um tempo razoável para que as mães expressem leite para seus filhos até um ano após o nascimento, além de um espaço privado separado do banheiro e livre de intrusões por parte do público e colegas de trabalho com o objetivo de expressar o leite materno.
Agora que as mães do milênio representam mais de 80% dos nascimentos nos EUA, os empregadores precisam não apenas seguir as leis básicas da amamentação, mas criar um ambiente de apoio para apoiar as mães que amamentam.
Tomar as medidas para fornecer o suporte necessário para as mães que trabalham não precisa ser complicado ou caro. Até espaços de trabalho não convencionais, como bases militares, empresas de construção e delegacias de polícia, tomaram as medidas necessárias para apoiar suas mães que trabalham. Porém, não basta fornecer um espaço para amamentar. Precisamos ajudar as mães a se sentirem à vontade para bombear - como um capítulo na Alimentação de bebês e crianças pequenas observa: "Se uma mãe está com fortes dores ou emocionalmente perturbada, o reflexo da ocitocina pode ser inibido e seu leite pode parar de fluir de repente".
Quando estava amamentando meu filho, estabeleci uma meta pessoal de um ano. Mas, como muitas mães novas, eu não estava tão preparada para a experiência quanto pensei que seria. Ter um local de trabalho de apoio e colegas de trabalho, bem como o apoio de meu consultor de lactação, marido e outras mães, me ajudou a alcançar meu objetivo.
Aqui estão algumas dicas para criar um local de trabalho de suporte:
Tomar a iniciativa. Os empregadores devem abordar as mães ou futuras mães e perguntar o que elas precisam. Eles devem informar que são apoiados e perguntar como podem ajudar a criar um ambiente relaxante para ajudá-los a alcançar com mais facilidade seus objetivos de bombeamento e pais em geral.
Forneça o que eles precisam. Os empregadores devem dedicar um espaço privado, seguro e confortável para a mãe; até mesmo uma sala com uma cadeira e uma superfície para colocar bombas e acessórios de mama pode funcionar. Idealmente, a sala também terá um frigobar para armazenamento de leite, microondas para higienizar itens, iluminação relaxante e acesso à água corrente nas proximidades, se possível.
Crie moral da empresa. Apoiar as mães não para simplesmente fornecer necessidades físicas de bombeamento. É imperativo criar uma cultura de apoio comemorando as mães. Precisamos promover políticas de maternidade nas reuniões e orientações da empresa, usá-las para atrair novas contratações, parabenizar nossas mães trabalhadoras e pôr fim a qualquer negatividade em relação a pausas para amamentar ou licença-maternidade.
E as mães que trabalham devem estar cientes dos benefícios reais para os empregadores que apóiam seus funcionários. Em vez de se sentir um fardo se ela pedir acomodações, as mães que retornaram à força de trabalho e ainda estão alimentando seus bebês devem reconhecer o grande impacto que elas têm.
Como a amamentação é altamente recomendada por até um ano após o nascimento e mostrou vários benefícios à saúde das mães e de seus bebês, um ambiente de trabalho favorável pode acabar economizando dinheiro para os empregadores a longo prazo. A maioria dos empregadores que já implementaram um programa de lactação se beneficia de um retorno triplo do investimento devido a custos reduzidos com assistência médica, aumento da produtividade e taxas de rotatividade reduzidas, conforme análise da Lei do Center for WorkLife:
Economia de saúde. Como a amamentação é mais saudável para os bebês, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, gera economia nos custos de saúde para prescrições e procedimentos. Por exemplo, depois de implementar um plano de apoio à amamentação, um empregador economizou US $ 240.000 anualmente em custos com saúde para mães e bebês e experimentou uma queda de 62% nas prescrições.
O custo do trabalho perdido: quando os bebês são mais saudáveis, as mães não precisam de tanto tempo para cuidar do bebê doente. Depois que um plano de apoio foi implementado, um empregador viu a média de nove dias perdidos / ano devido ao atendimento de um bebê doente cair para apenas três. As baixas taxas de absenteísmo geravam cerca de US $ 42.000 anualmente em economia. Como a amamentação também é mais saudável para as mães, outro empregador se beneficiou de ter 33% de suas mães voltando ao trabalho mais cedo do que o esperado, com 35% de alegações de saúde reduzidas.
Maior produção / positividade: as mães que têm o apoio de que precisam geralmente são muito mais positivas em relação ao ambiente de trabalho, resultando em empregadores com taxas mais altas de satisfação, produtividade e retenção de funcionários. Por exemplo, depois que um empregador tomou as medidas necessárias para se tornar mais amigo da família, 83% das mães que trabalhavam se sentiram mais positivamente sobre a empresa e 67% pretenderam torná-la sua empregadora de longa data.
As mulheres estão sobrecarregando a força de trabalho, principalmente porque mais mães estão voltando ao trabalho agora do que nunca. Essas mulheres esperam ambientes familiares e não hesitarão em mudar de posição para trabalhar para empregadoras que apóiam seus objetivos de amamentar. Ao implementar um plano eficaz de apoio à amamentação, mamãe e bebê podem tirar proveito dos benefícios de saúde, enquanto os empregadores se beneficiam da redução dos custos com saúde, aumento da produtividade e menores taxas de rotatividade.
