A amamentação oferece inúmeros benefícios para a mãe e o bebê. Para iniciantes, o leite materno é embalado com vitaminas e nutrientes que ajudam o bebê a crescer e pode desempenhar um papel importante na prevenção de SMSL. E para as novas mães, a amamentação economiza dinheiro, ajuda a queimar calorias extras e pode reduzir o risco de câncer de mama e ovário. No entanto, fazê-lo por muito tempo também pode ter efeitos colaterais negativos, pois novas pesquisas sugerem que a amamentação prolongada pode causar cáries no bebê mais tarde na vida, se elas forem alimentadas dessa maneira por dois ou mais anos.
Como noticiou o New York Daily News, os pesquisadores acompanharam mais de 1.000 crianças no Brasil até os cinco anos de idade e analisaram sua saúde bucal, concentrando-se nos hábitos de amamentação e no consumo de açúcar. Aos 5 anos, os dentistas examinaram as crianças em busca de dentes cariados e ausentes, além de cáries, de acordo com o estudo publicado esta semana pela Academia Americana de Pediatria.
Os pesquisadores descobriram que as crianças que foram amamentadas por dois anos ou mais - quase 25% das crianças incluídas no estudo - tinham um número maior de cáries. Eles concluíram que tinham um risco "2, 4 vezes" maior de contrair cáries na primeira infância - considerada entre as idades de 3 a 8 anos - em comparação com crianças que foram amamentadas por menos de um ano.
Enquanto isso, eles também descobriram que não havia ligação com o aumento do risco de cáries em crianças amamentadas entre 13 e 23 meses.
Enquanto os pesquisadores observaram que os motivos subjacentes a essas descobertas precisam ser investigados mais profundamente, eles têm algumas teorias.
"Existem algumas razões para explicar essa associação", disse à CNN o Dr.Karen Peres, principal autor do estudo e professor associado da Universidade de Adelaide, na Austrália. "Primeiro, as crianças expostas à amamentação além de 24 meses geralmente são amamentadas sob demanda e à noite. Segundo, maior frequência de amamentação e amamentação noturna sob demanda torna muito difícil limpar os dentes nesse período específico".
Como a amamentação tem sido associada a certos benefícios dentários - como dentes mais retos e menor risco de cáries - especialistas dizem que as mães que amamentam que desejam prolongar a amamentação devem estar mais atentas a medidas preventivas.
Dr. Ruchi Sahota, dentista da família e porta-voz da American Dental Association, disse à CNN que os pais devem se certificar de que "limpam as gengivas do bebê depois de comerem com um pano úmido" e "escovam os dentes duas vezes ao dia, quando eles entram, com uma quantidade de creme dental com flúor do tamanho de arroz ".
De acordo com a American Dental Association, embora o leite materno seja totalmente natural, ele contém açúcar, razão pela qual o cuidado odontológico infantil é importante desde o início. Enquanto mais pesquisas precisam ser feitas para determinar por que a amamentação prolongada tem esse risco, especialistas dizem que manter a boca e os dentes do bebê limpos é a melhor maneira de ajudar a prevenir cáries.
