Não é surpresa que a amamentação tenha uma longa lista de benefícios à saúde, tanto para bebês quanto para mães. Mas parece que o tempo que uma mãe amamenta seu filho pode realmente oferecer resultados significativos para as mulheres em particular. Um novo estudo constatou que a amamentação por períodos mais longos traz benefícios incríveis para a saúde das mulheres e pode ser um divisor de águas.
Um estudo de 30 anos publicado na JAMA Internal Medicine descobriu que a amamentação por pelo menos seis meses ou mais pode diminuir significativamente o risco de a mãe desenvolver diabetes. Pesquisadores da Divisão de Pesquisa Kaiser Permanente, em Oakland, Califórnia, analisaram 1.283 mães e bebês, com nenhuma das mães com diabetes desde o início. Nos 25 anos seguintes, apenas 182 das mulheres no estudo desenvolveram diabetes. Mulheres que amamentaram por pelo menos seis meses, o período recomendado pela maioria dos pediatras, tiveram 48% menos chances de desenvolver diabetes tipo 2. Mães que amamentaram por mais tempo, durante um ano, tiveram 47% menos chances de desenvolver diabetes. Aproximadamente 34% das mães, cuja idade média era de 24 anos no início do estudo, amamentaram seus bebês por seis meses, enquanto 19% amamentaram até que seus bebês tivessem um ano ou mais. Houve apenas 7 casos de diabetes relatados para cada 1.000 mães no estudo; significativamente menos de 10 em cada 1.000 mães que não amamentaram.
Os pesquisadores ajustaram-se a outros fatores que poderiam contribuir para o desenvolvimento do diabetes, como falta de atividade física, tabagismo e preocupações com a dieta. A principal autora do estudo, Erica Gunderson, disse à Global News:
Pode haver maiores benefícios à saúde das mulheres após a amamentação do que o reconhecido anteriormente.
Então, o que acontece com a amamentação por períodos mais longos que podem contribuir para um menor risco de diabetes? Gunderson explicou ao The New York Times que vários fatores podem estar em jogo; mulheres que amamentam têm glicose circulante mais baixa, enquanto a lactação também pode ajudar as células que produzem insulina:
Sabemos há muito tempo que a amamentação traz grandes benefícios para a saúde infantil. Os benefícios específicos para a saúde da mulher foram menos reconhecidos.
Conhecer os benefícios da amamentação a longo prazo não ajuda necessariamente as mulheres que não têm acesso a um forte sistema de apoio. Afinal, a amamentação pode ser uma experiência bonita para alguns, mas também pode ser demorada, trabalhosa e particularmente difícil para as mulheres no local de trabalho. Lucy Martinez Sullivan, diretora executiva da 1, 000 Days e uma especialista global líder em saúde materna e infantil, diz que as mulheres de Romper precisam de apoio muito específico para amamentar por longos períodos e receber todos os benefícios.
Amamentar não é apenas sobre bebês e a saúde dos bebês, é também sobre as mães. Este estudo fornece mais evidências que adicionam combustível ao incêndio de que se trata da saúde das mulheres. A amamentação é tão importante para a saúde da mulher e sua fisiologia em geral.
Martinez Sullivan observou as ramificações globais do estudo:
Quando observamos as tendências do aumento do diabetes em todo o mundo, particularmente nos países economicamente deprimidos, ver que algo tão acessível quanto a amamentação pode retardar a epidemia de diabetes é uma notícia maravilhosa.
Obviamente, a amamentação por períodos mais longos também traz muitos outros benefícios, como Martinez Sullivan disse a Romper:
É importante observar também que a amamentação pode proteger contra o câncer de mama, câncer de ovário e doenças cardiovasculares. Os dados mostraram que, se as mulheres receberem apoio para amamentar pelos seis meses recomendados, uma vida total de 20.000 mulheres por ano poderá ser salva. Precisamos apoiar a amamentação, oferecer licença parental paga e apoiar a amamentação pública para prevenir essas doenças.
A amamentação não apenas ajuda com os problemas físicos, mas também com possíveis problemas mentais. Estudos anteriores também apontaram para a amamentação por períodos mais longos, resultando em casos reduzidos de depressão, o que é uma boa notícia para as mães que podem ter problemas com a depressão pós-parto.
No final das contas, a amamentação é uma questão de direitos das mulheres. Se algo tão natural quanto o aleitamento materno pode prevenir tantas doenças nas mulheres, ele precisa ser comemorado, incentivado e, acima de tudo, apoiado.
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