Com o passar dos anos, os pesquisadores descobriram cada vez mais maneiras de amamentar os bebês: ela pode fortalecer seu sistema imunológico, fortalecer seus laços com as mães, diminuir o risco de desenvolver asma ou alergias e ajudá-los a evitar uma infinidade de doenças. Mas os benefícios da amamentação também se estendem às mães, e os pesquisadores acabaram de descobrir um bônus bastante estelar que vem com a amamentação de seu filho: a amamentação também pode reduzir o risco das mães de desenvolver esclerose múltipla.
De acordo com a Sociedade de Esclerose Múltipla do Canadá, a esclerose múltipla é uma doença autoimune - também conhecida como EM - que afeta o sistema nervoso central (isto é, seu cérebro e medula espinhal) e pode afetar tudo, desde os níveis de energia e coordenação de uma pessoa a sua cognição e humor. Embora não seja fatal, seus sintomas podem afetar seriamente as pessoas com a doença e, atualmente, não há cura para ela.
Felizmente para as mães, o estudo recentemente publicado na Neurology descobriu que, quanto mais a mulher amamenta, menores são as chances de desenvolver a EM. Para obter seus resultados, os cientistas pesquisaram cerca de 800 mulheres, incluindo uma mistura saudável de pessoas com esclerose múltipla e sem. Para o estudo, mulheres com esclerose múltipla foram comparadas com mulheres sem esclerose múltipla que eram semelhantes em idade, raça, renda e educação.
Usando as respostas autorreferidas pelas mulheres, os pesquisadores descobriram que a amamentação por pelo menos 15 meses (em comparação com a amamentação por quatro meses ou menos) estava ligada a um risco 53% menor de desenvolver EM.
"Este estudo abre a possibilidade de que, além de reduzir o risco de doenças cardíacas, diabetes, câncer de ovário e mama, a amamentação especialmente por períodos mais longos também possa reduzir o risco de esclerose múltipla e possivelmente outras doenças auto-imunes", principal autora do estudo, Dra. Annette Langer-Gould disse à Reuters neste verão.
Obviamente, o estudo foi correlacional, então ainda não há resposta sobre o motivo pelo qual a amamentação está ligada a um risco reduzido de esclerose múltipla. Os autores do estudo teorizaram que a amamentação poderia reduzir o risco de esclerose múltipla, diminuindo a atividade pró-inflamatória no corpo. Mas, no momento, essa teoria ainda não foi estudada.
"É possível que as mulheres que escolhem amamentar, principalmente por períodos mais longos, tenham um estilo de vida mais saudável e que outro aspecto de um estilo de vida saudável que não medimos possa explicar essas descobertas", disse Langer-Gould à Reuters.
Embora os pesquisadores possam não ser capazes de explicar por que a conexão existe, ela parece estar lá - e é apenas mais um benefício positivo para as mães ao amamentar seus bebês.
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