A amamentação tem muitos grandes benefícios para a mãe e o bebê, mas um novo relatório do American Journal of Clinical Nutrition sugere que bebês amamentados podem viver vidas mais longas e saudáveis do que seus amigos que não eram, de acordo com o New York Times. E tudo se resume a uma parte do nosso DNA chamada telômeros.
Telômeros são essas pequenas toucas enroladas no final de cada fio do nosso DNA (como aquele aglete de plástico no final do seu cadarço) que protegem os genes de danos e podem aumentar nossa vida útil, de acordo com o Proceedings da Academia Nacional de Ciências. À medida que envelhecemos, nossos telômeros ficam mais curtos, mas algumas pessoas têm telômeros mais longos do que a média, o que ajuda a protegê-los de doenças crônicas como o diabetes, que podem encurtar suas vidas.
Durante muito tempo, a ciência não sabia ao certo se os humanos nasceram com seus telômeros por inteiro ou se houve um período no início de suas vidas em que eles poderiam estendê-los ao seu comprimento máximo e mais protetor.
Este novo estudo diz que parece haver uma janela de tempo para os bebês quando o comprimento dos telômeros pode mudar. E algo que ajuda a promover telômeros mais longos e mais fortes? Amamentação.
Youtube / Jennifer SnyderEntão, como eles estudaram isso?
Os pesquisadores acompanharam um grupo de bebês desde o nascimento até cerca de 5 anos, nascidos em São Francisco, de mães de baixa renda, todas latinas e qualificadas para um programa alimentar do governo. Eles mediram o comprimento dos telômeros das crianças e tomaram notas sobre os fatores a que foram expostos no início da vida - especificamente, se eles eram amamentados ou receberam exclusivamente leite, chá, suco ou água com açúcar.
O estudo constatou que crianças que bebiam apenas leite materno nas primeiras quatro a seis semanas de suas vidas tinham telômeros significativamente mais longos do que os bebês que receberam apenas fórmula. Também é interessante? As crianças que receberam muito suco de frutas ou refrigerante quando crianças na verdade tinham telômeros curtos.
giphyA principal desvantagem deste estudo foi que os pesquisadores não podiam realmente dizer se a amamentação prolongava os telômeros ou se os bebês que tinham telômeros mais longos ao nascimento eram apenas mais propensos a ter sucesso na amamentação.
Todas as crianças do estudo fizeram parte de um estudo muito maior, chamado Hispanic Eating and Nutrition, que incluiu 201 bebês nascidos em São Francisco de mães latinas, todos recrutados em 2006 e 2007 enquanto ainda estavam grávidas. Os pesquisadores esperam descobrir como os hábitos alimentares precoces e o ambiente influenciam o crescimento e o desenvolvimento de doenças metabólicas e / ou cardíacas ao longo da vida útil.
Se esses telômeros mais fortes e mais longos forem o resultado da amamentação, não seria realmente tão surpreendente: as ciências dizem que o leite materno está cheio de compostos anti-inflamatórios, que poderiam proteger os telômeros e ajudá-los, por sua vez, a fazer um trabalho melhor de proteção genes de um bebê.
Mas há outra teoria, talvez ainda mais convincente: que telômeros mais longos estão associados a um forte vínculo mãe-filho, que certamente pode ser forjado através da amamentação.
As crianças que nascem em orfanatos, ou que experimentam profunda negligência em suas primeiras vidas e, portanto, carecem de apego amoroso, definitivamente têm telômeros comprometidos. O estresse psicológico causa mais radicais livres, o que causa inflamação e liberação de hormônios do estresse - os quais podem prejudicar os telômeros.
Mães que optam por não amamentar, ou que ainda não pegaram o jeito, não devem se preocupar: este é apenas um estudo de muitos e existem muitas outras maneiras pelas quais você pode se relacionar com seu bebê e promover esses telômeros saudáveis.
