Existe um arquétipo da maternidade em nossa cultura que acho que todos, em algum nível, entendemos que é prejudicial e doentio. Não há dúvida de que nosso mito cultural em torno da maternidade tem alguma variação, mas, repetidas vezes, em muitos cantos diferentes, vejo mães que se sacrificam e se sustentam como o ideal. Imaginamos que, se você é mãe, significa colocar as necessidades de todos à frente das suas, sacrificando constantemente seu próprio bem-estar e felicidade por seus filhos, seu cônjuge e sua família. Meu próprio curso intensivo na maternidade foi um pouco diferente. Embora, é claro, paternidade (veja o que eu fiz lá? Não apenas maternidade, mas paternidade…) às vezes significa colocar as necessidades do meu filho em primeiro lugar, uma e outra vez, a maior lição que aprendi é que preciso cuidar de mim mesma também. Sou mãe, sim, mas também sou um ser humano, e mereço poder me tratar tão bem quanto trato meu filho.
Eu não apreciei ou sequer entendi, quando eu era criança, o quanto minha mãe desistiu de mim. Quando crianças, sempre tínhamos nossas necessidades atendidas, não importava o que fosse necessário, mas minha mãe muitas vezes ficava sem. Minha família nem sempre tinha uma tonelada de dinheiro enquanto eu crescia, e minha mãe ficou sem coisas como roupas novas, mesmo quando realmente precisava delas para trabalhar, na tentativa de garantir que tivéssemos o suficiente. Agora que sou adulta, tenho respeito e apreço pelo que ela fez e entendo muito melhor as razões pelas quais ela o fez. Mas também, e acho que isso é fundamental aqui, me ensinou um modelo de maternidade doentio, que eu não poderia viver de acordo.
Lenta mas seguramente, meu próprio filho tem me ajudado a desaprender algumas das minhas primeiras idéias sobre o que é ser mãe.
Eu quero ser uma boa mãe, então, quando tomo decisões por ele, dedico tempo para refletir sobre elas, às vezes faço algumas pesquisas e tomo a melhor decisão possível. E então eu tenho que me perguntar … se estou disposto a fazer tudo isso por ele, por que não estaria disposto a fazer a mesma coisa por mim?
Quando ele era recém-nascido, eu estava me recuperando de um trabalho longo e difícil, de uma cesariana inesperada, de uma infecção e de uma cirurgia da vesícula biliar, tudo ao mesmo tempo. Era infernal e difícil, mas também me forçou a não entrar no piloto automático e me negligenciar completamente. Não há como se recuperar desse tipo de trauma físico sem tirar um tempo para cuidar de si mesmo, e foi isso que aconteceu. E, embora eu certamente não tenha pedido, tudo isso me obrigou a reconhecer desde o início que a paternidade não se resume apenas a sacrifício pessoal, mas sim a dar e receber, os complicados atos de equilíbrio que você realiza para tentar certifique-se de que todos na família atendam às suas necessidades.
Outro grande momento de aprendizado para mim aconteceu quando ele começou a comer alimentos sólidos. Começamos com a abordagem de desmame guiada por bebês e, desde então, nossa filosofia tem sido principalmente oferecer a ele tudo o que estávamos comendo, em vez de preparar “alimentos para crianças” específicos. Na maioria das vezes, isso funcionou muito bem, mas lenta mas seguramente percebemos que algumas de nossas refeições regulares simplesmente não ofereciam variedade nutricional suficiente. Por um lado, descobriu-se que, quando deixados por nossa conta, minha esposa e eu praticamente nunca comemos frutas. Deixe-me repetir: quase nunca comemos frutas. Mas queríamos que nosso filho tivesse a oportunidade de experimentar todo tipo de comida, então começamos a acrescentar acompanhamentos às refeições. Com o tempo, todos começamos a comer melhor, o que foi adorável.
Mas ainda demorei meses cortando fatias de maçã e pêra "para o bebê" até me ocorrer que maçãs e peras não são, de fato, itens de luxo e não havia nada para me impedir de comê-las também. Maçãs e peras são apenas ótimos alimentos, ponto final. Isso pode parecer uma coisa minúscula, mas na realidade foi uma grande revelação para mim. Hoje em dia, quando é minha noite para preparar o jantar para a família, asseguro que todas as nossas necessidades sejam atendidas. Se estou cortando uma maçã, coloco um pouco no prato de todo mundo, porque acontece que as maçãs não param de ser boas para você quando você completa 25 anos ou o que for.
E esses também não são exemplos isolados. Eu diria que isso aconteceu em quase todas as áreas dos pais e da vida. Seja nutrição, aprendendo e praticando consentimento ou tendo oportunidades de se expressar, meu filho continua a me inspirar a ser mais gentil comigo mesmo. O fato é que eu quero ser uma boa mãe, então, quando tomo decisões por ele, dedico tempo para pensar sobre elas, às vezes faço algumas pesquisas e tomo a melhor decisão possível. E então eu tenho que me perguntar … se estou disposto a fazer tudo isso por ele, por que não estaria disposto a fazer a mesma coisa por mim?
Nós fazemos compromissos, todos nós fazemos, porque é isso que é preciso para ter um relacionamento com os outros.
Ser pai é difícil, às vezes é incrivelmente difícil de partir o coração. Em nossa família, tentamos tomar as melhores decisões para todos e fazemos uma tentativa sincera de atender às necessidades de todos. Inevitavelmente, às vezes isso significa que os pais deixam de lado as coisas que querem ou precisam, com certeza. Se eu estiver exausta, mas o bebê acordar às 3 da manhã porque está com os dentes, vou tentar confortá-lo, mesmo que seja uma droga para mim. E apenas na semana passada, estive doente, mas isso não significava que eu tivesse algum tempo fora dos pais. Para mim, a vida familiar é tentar encontrar um equilíbrio. Então, enquanto eu estava mais doente, assistimos a mais Bairro do Senhor Rogers e fizemos menos caminhadas, para que mamãe pudesse descansar pelo menos um pouco. Nós fazemos compromissos, todos nós fazemos, porque é isso que é preciso para ter um relacionamento com os outros.
Mas parentalidade não precisa significar sacrifício constante. Isso não significa negligenciar completamente minhas próprias necessidades. E sabe de uma coisa? Se eu negligencio completamente cuidar de mim mesma, isso não me torna uma mãe melhor na maioria das vezes. Não posso levar meu A-game à paternidade quando estou exausta, mal alimentada e infeliz. Mas, francamente, mesmo que não beneficiasse meu filho, eu ainda mereceria me cuidar bem. Mereço cuidados básicos, incluindo nutrição, descanso e roupas decentes, da mesma forma que meu filho. Sou uma pessoa, assim como meu filho, e não abandonei minha personalidade quando decidi ser mãe.
