Como filho único, sempre desejei o parentesco de um irmão. Eu queria aquela pessoa especial que pudesse fazer piadas sobre meus pais comigo enquanto usávamos pijamas de Natal iguais. Então, quando eu comecei minha família, eu sabia que teria pelo menos dois filhos juntos, que seriam melhores amigos. Bem, meus meninos têm 15 meses de diferença e lutam entre si como profissionais do UFC. Claramente, não a imagem idílica que eu tinha em mente. Comecei a adivinhar minha decisão e não pude deixar de me perguntar: os irmãos nascem mais distantes, mais próximos? Porque meus meninos parecem menos amigos e mais oponentes em uma partida mortal.
Agora, é difícil para mim medir a proximidade dos meus filhos no futuro. Eles ainda são jovens e têm um tempo de vida juntos para uni-los. Mas e os irmãos que têm mais anos entre seus nascimentos? Que maneiras especiais eles se relacionam e é a quantidade de espaço entre eles que influencia o relacionamento deles? Isso é algo que os pesquisadores têm curiosidade há anos, e os resultados de como o espaçamento e a ordem de nascimento afetam a dinâmica dos irmãos são interessantes de aprender.
De acordo com a Clínica Mayo, os profissionais médicos recomendam colocar no mínimo 18 meses entre as gravidezes há anos. Porém, esses motivos são puramente para fins de saúde materna e foi originalmente sugerido para diminuir a quantidade de riscos e problemas que uma mulher poderia enfrentar de gestações consecutivas. Curiosamente, existem algumas correlações com o espaçamento etário e o nível de conflito entre irmãos. "Irmãos com idade próxima têm alto acesso um ao outro e são mais propensos a serem físicos um com o outro", de acordo com o Center For Parenting Education. "Os irmãos que estão mais afastados têm menos acesso um ao outro e tendem a ser menos competitivos porque geralmente passam menos tempo juntos, estão interessados em coisas diferentes e estão envolvidos em atividades diferentes".
Outra descoberta interessante é que, quando os irmãos estão espaçados há mais de dois anos, a criança mais velha obtém notas mais altas em testes padronizados, de acordo com pesquisa realizada na Universidade de Notre Dame. Esses pesquisadores também descobriram que os resultados dos testes das crianças mais novas pareciam não ser afetados pelas circunstâncias, reforçando o potencial de menos rivalidade entre irmãos. Embora pareça quase impossível descartar a competição de alguma forma entre irmãos, a maneira como ela se manifesta difere dependendo da diferença de idade.
De acordo com a Psychology Today, quando há 10 anos ou mais entre os nascimentos, a criança mais velha pode experimentar as mesmas emoções que uma criança mais nova. Isso significa que, embora uma criança mais velha entenda melhor o que significa trazer um bebê para casa, ela ainda pode sentir ciúmes e raiva por perder a atenção exclusiva de seus pais. No entanto, esses sentimentos podem fazer com que se sintam envergonhados ou culpados por causa da idade, de modo que são menos propensos a expressá-los completamente.
Embora seja difícil dizer se irmãos nascidos mais distantes têm um relacionamento mais próximo do que aqueles que nascem juntos, é seguro dizer que eles têm menos a discutir e mais autonomia. Como a revista Parenting apontou, uma vez que as crianças estão na escola, elas constroem suas próprias redes sociais e dependem menos de seus pais para atender todas as suas necessidades, o que permite que os pais dêem ao bebê a atenção necessária. Mesmo que não exista uma solução mágica para espaçar seus filhos, saber como as lacunas maiores afetam a dinâmica dos irmãos pode ser um bom recurso para decidir o que funcionará para sua família.
