Um novo estudo publicado quarta-feira no mSphere, uma revista da Sociedade Americana de Microbiologia, sugeriu uma ligação potencial entre herpes e autismo; Mais especificamente, o estudo observou que a contração do vírus herpes simplex tipo 2 durante a gravidez dobrou o risco de distúrbio do espectro do autismo em bebês do sexo masculino. Os pesquisadores examinaram os níveis de anticorpos maternos contra o HSV-2, onde níveis mais altos indicaram um surto de herpes na mãe - e encontraram uma correlação entre níveis elevados de anticorpos contra o HSV-2 e diagnósticos de TEA - mas apenas em bebês do sexo masculino. Embora os resultados sejam alarmantes, alguns especialistas criticaram as limitações do estudo e estão dizendo às mães grávidas para não tocarem seus alarmes de OB ainda.
O estudo da Universidade de Columbia examinou dados da Coorte de Parto do Autismo, coletada pelo Instituto Norueguês de Saúde Pública entre 1999 e 2008. Enquanto dados de mais de 95.000 mães norueguesas grávidas e seus filhos foram coletados durante o período de nove anos, o Columbia O estudo analisou pouco mais de 900 mães e seus filhos, com quase até grupos de crianças com e sem TEA. Apesar das descobertas, "é realmente importante lembrar que nem toda mãe que tem HSV-2 vai ter um filho com autismo", disse Karen Jones, falando à Science Magazine. Jones é pós-doutorado em neuroimunologia comportamental na Universidade da Califórnia, Davis e não participou do estudo.
Até o autor sênior do estudo, Dr. W. Ian Lipkin, falou à CNN sobre as próprias limitações do estudo: "Não é herpes, por si só; é a inflamação associada à infecção que está envolvida na patogênese ou patobiologia com essa síndrome em particular". Os níveis de anticorpos contra o HSV-2 que foram examinados foram coletados no meio da gravidez, geralmente resultando em inflamação herpética algumas semanas depois.
Um dos outros grandes limites para a pesquisa observada por vários especialistas é que o estudo analisou apenas mães de meninos diagnosticados com TEA. Embora seja verdade que os meninos são quatro vezes mais propensos a ter autismo do que as meninas, como Alycia Halladay, diretora de ciência da Autism Science Foundation, disse ao BuzzFeed: "Menos meninas são diagnosticadas em geral. Não estou totalmente convencido de que a diferença de sexo esteja realmente lá. " Ao analisar apenas os dados de um sexo de outro, o estudo da Columbia enfrenta sérias limitações ao poder apresentar um caso verdadeiramente convincente que vincula os riscos de herpes e autismo a todas as crianças.
Dito isto, contrair herpes durante a gravidez acarreta riscos significativos, incluindo nascimento prematuro, aborto espontâneo e uma infecção fatal se o bebê contrair herpes no útero da mãe. Rachel Feltman, editora sênior de ciência da Popular Science, rapidamente apontou que o estudo não analisou mulheres que podem ter contraído herpes antes de engravidar:
Embora seja tentador fazer parecer que o herpes é a estrela do novo estudo, isso nada mais é do que um tiro barato - uma tentativa de transformar o estigma das IST em uma isca de salivar. E, de qualquer forma (mais uma vez para as pessoas nas costas), o mais arriscado é contrair herpes durante a gravidez, não tê-lo quando engravidar.
Se você estiver grávida e preocupada, a melhor coisa a fazer é evitar contrair uma DST durante a gravidez e conversar com seu médico.
