É a alta temporada de cruzeiros na região do Caribe agora - mas infecções ativas pelo vírus Zika foram relatadas em destinos populares de cruzeiros no Caribe, como Barbados, República Dominicana, Jamaica, Porto Rico e Ilhas Virgens Americanas, entre outros. Então, os navios de cruzeiro estão a salvo do zika? Na maior parte, sim - apenas um caso de zika foi vinculado a um cruzeiro. Dos milhares de passageiros a bordo de navios de cruzeiro que viajam nas regiões afetadas pelo zika nesta primavera, isso deve fornecer alguma medida de segurança. Dito isto, os viajantes, especialmente mulheres grávidas, que planejam viajar para qualquer área afetada pelo zika - cruzeiro ou não - ainda devem tomar precauções.
Embora o risco de contrair o vírus Zika em um navio de cruzeiro seja relativamente baixo, as linhas de cruzeiro não estão se arriscando. Como o vírus Zika é especialmente perigoso para mulheres grávidas e seus fetos, o surto certamente prejudicou muitas viagens de cruzeiro para lua de mel: muitas linhas de cruzeiros começaram a oferecer reembolsos e até a renunciar às taxas de cancelamento para mulheres grávidas. Embora as mulheres grávidas não tenham sido totalmente impedidas de viajar em navios de cruzeiro, as mulheres que estão grávidas ou planejam engravidar devem conversar com seus médicos sobre os riscos associados à viagem para as áreas afetadas pelo zika.
O vírus Zika é uma doença transmitida por mosquitos, e nem todos os mosquitos realmente carregam o vírus. É altamente improvável a contratação de zika a bordo de um navio de cruzeiro - o risco vem do desembarque do navio em qualquer área em que o vírus zika esteja presente. Excursões populares em terra, como caminhadas e outras caminhadas no interior, apresentam o maior risco para os passageiros de cruzeiros contrairem a doença. O Centers for Disease Control recomenda que os viajantes tomem medidas preventivas contra o zika, como cobrir a pele exposta e usar repelente de insetos que contenha DEET.
Apesar do grande número de regiões afetadas pelo zika, o CEO da Carnival Cruise Lines, Arnold Donald, disse ao Yahoo News na quinta-feira que "o zika não afetou nossos negócios". Mas mesmo que o vírus Zika não esteja prejudicando as viagens de cruzeiro, ainda é um problema de saúde pública global.
O zika tem sido associado à microcefalia, um defeito de nascença que causa cabeças anormalmente pequenas e desenvolvimento cerebral anormal. É um vírus complexo, e a ciência apenas arranhou a superfície do vírus Zika após os recentes surtos. Enquanto o vetor primário de transmissão é por mosquito, o zika também pode ser transmitido sexualmente.
Na quarta-feira, a Casa Branca anunciou que destinará quase US $ 600 milhões para combater o vírus zika. Felizmente, isso significa que mesmo os mais cautelosos dos viajantes de cruzeiro podem descansar em breve (e manter intactos os planos de lua de mel).
