Qualquer mãe que se repete 10 vezes antes do café da manhã entenderá a luta para conseguir que um pequeno - especialmente uma criança mais nova - ouça. Às vezes, há muita concorrência: sonolência, fome, emoção sobre as férias de verão (sim!), O que um irmão está tramando, o que está passando na televisão ou a atração de um sonho realmente interessante pode ser difícil para qualquer criança superar. Mas há boas notícias para as mães em todos os lugares: os pesquisadores descobriram que a voz de uma mãe tem efeitos no nível celular no cérebro de seu filho, literalmente iluminando-o de uma maneira que ninguém mais pode. E a força dessa conexão, de acordo com pesquisadores da Universidade de Stanford, pode realmente prever o quão bem seu filho aprende a se comunicar com os outros.
De acordo com o comunicado de imprensa, o estudo se concentrou em 24 crianças participantes, com idades entre 7 e 12 anos, com QI acima de 80 e sem distúrbios no desenvolvimento. Suas mães biológicas foram gravadas dizendo três palavras sem sentido, que as crianças ouviram durante a ressonância magnética.
Mesmo quando os pesquisadores reproduziram clipes com menos de um segundo, as crianças identificaram corretamente as vozes de suas mães, de acordo com o comunicado, e as varreduras mostraram que as vozes de suas mães - e apenas as de suas mães - envolviam áreas do cérebro associadas a processamento de informações auditivas, emocionais e de recompensa.
A idéia de que bebês e crianças estão constantemente usando informações de adultos para entender o mundo não é novidade. Um estudo da Universidade de Washington publicado nesta primavera mostrou que os bebês usam pistas emocionais e linguagem corporal dos adultos para fazer julgamentos sobre se devem ou não brincar com eles. E um estudo separado do mesmo instituto descobriu que crianças pequenas usam música para aprender habilidades de linguagem, aplicando seus padrões e tons rítmicos ao trabalho de desvendar e imitar os padrões de fala de adultos.
Mas o estudo de Stanford, a ser publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences deste mês, é a primeira vez que os pesquisadores exploram a possível conexão biológica entre a voz da mãe e a capacidade da criança de captar informações sociais. Em um comunicado publicado on-line, o instrutor de psiquiatria de Stanford e principal autor do estudo, Dr. Daniel Abrams, disse que, embora a preferência dos bebês pela voz de sua mãe tenha sido bem documentada, pouco se sabia sobre a força ou as implicações dessa conexão:
Muitos de nossos processos sociais, de linguagem e emocionais são aprendidos ao ouvir a voz de nossa mãe. Surpreendentemente, porém, pouco se sabe sobre como o cérebro se organiza em torno dessa fonte sonora muito importante. Não percebemos que a voz de uma mãe teria acesso tão rápido a tantos sistemas cerebrais diferentes.
Em uma declaração oficial da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, o professor e co-autor do estudo Victor Menon, Ph.D., acrescentou que a descoberta pode ter grandes implicações na maneira como os cientistas abordam os déficits de comunicação social, incluindo o autismo. Ele e sua equipe planejam usar a pesquisa de Stanford como modelo para projetar um novo estudo focado especificamente em crianças com autismo. "A voz é uma das pistas de comunicação social mais importantes", disse Menon. "É emocionante ver que o eco da voz da mãe vive em muitos sistemas cerebrais".
