Em seu discurso na Convenção Nacional Democrata na noite de segunda-feira, a primeira-dama Michelle Obama chamou a atenção para o fato de a casa do presidente ter sido construída usando trabalho escravo. Na terça-feira, por algum motivo, um velho branco da Fox News achou que seria uma boa ideia tentar corrigir sua afirmação verdadeira e factual. E foi assim que os comentários dos escravos de Bill O'Reilly se tornaram um exemplo perfeito de como certas pessoas privilegiadas se esforçam ativamente para se recusar a entender o problema racial nos Estados Unidos.
Em seu último discurso do DNC, em uma passagem que, sem dúvida, não será plagiada pela esposa de Donald Trump, Obama disse: "Eu acordo todas as manhãs em uma casa que foi construída por escravos. Eu assisto minhas filhas - duas lindas, inteligentes e negras jovens mulheres - brincando com seus cães no gramado da Casa Branca ". Durante o episódio de terça-feira do The O'Reilly Factor, o anfitrião respondeu à afirmação da primeira-dama, de acordo com o USA Today:
Os escravos que trabalhavam lá eram bem alimentados e possuíam acomodações decentes fornecidas pelo governo, que parou de contratar trabalho escravo em 1802. No entanto, os federais não proibiram os subcontratados de usar trabalho escravo. Então, Michelle Obama está essencialmente correta ao citar os escravos como construtores da Casa Branca, mas havia outros trabalhando também.
A frase "essencialmente correta" acrescenta um qualificador desnecessário na tentativa de minar as palavras de uma mulher negra que obviamente conhece a história da casa em que vive há quase oito anos. E a afirmação de O'Reilly de que os escravos que construíram a Casa Branca foram bem alimentados não entendeu bem o ponto: eles eram escravos. Seres humanos escravizados. Homens negros que trabalharam contra sua vontade. Homens negros que foram alugados pelo governo por um homem branco, que foi pago por seus serviços, porque ele os possuía. Não importa se eles comeram sanduíches ou bifes; eles eram escravos. Pouco mais de 200 anos depois, os Estados Unidos elegeram outro homem negro para liderar a nação, e isso indica a possibilidade de progresso em nosso país.
A pressa de O'Reilly em defender um bando de homens brancos mortos que ele nunca conheceu, e a insistência em mencionar os "outros" que ajudaram a construir a Casa Branca, servem apenas para minimizar a experiência desses escravos e, de fato, a experiência negra na América como um todo. Não é diferente de cooptar a frase "vidas negras importam" e alterá-la para "todas as vidas importam". O valor de uma vida branca nunca esteve em disputa, e não é disso que estamos falando agora. E quando Obama fala sobre como, em 216 anos, a posição social de alguém como seu marido passou de equipamentos de construção alugados para líderes do mundo livre, é hora de O'Reilly sentar e calar a boca.
