Betsy DeVos trabalha como secretária de Educação dos EUA há exatamente três semanas, apesar da imensa oposição de democratas, grupos educacionais, sindicatos de professores e cidadãos preocupados durante seu processo de confirmação. Como isso está indo para ela? Bem, no dia em que DeVos assumiu o cargo, foi introduzido um projeto de lei da Câmara para "encerrar o Departamento de Educação" - então, apenas inchaço, eu acho? Na segunda-feira, DeVos divulgou uma declaração após a reunião do presidente Donald Trump com os líderes de mais de 100 faculdades e universidades historicamente negras na Casa Branca. Nela, Betsy DeVos disse que as HBCUs são "pioneiras" na escolha da escola, e tenho certeza de que toda a comunidade educacional ficou de pé quando ela o fez.
Embora DeVos tenha mostrado apoio a estudantes LGBTQ via Twitter após a reversão da proteção de estudantes trans feita pela Administração Trump na semana passada, DeVos pode ter conseguido desfazer a boa vontade que ela pode ter instilado quando sua declaração do Departamento de Educação nas HBCUs errou totalmente a marca. A declaração de DeVos ignorou completamente a origem das HBCUs na América. Embora, à primeira vista, pareça que as escolas criadas apenas para estudantes negros em meados do século XIX tenham sido um momento marcante no progressismo norte-americano pós-Guerra Civil, esse não é realmente o caso. (O Departamento de Educação não respondeu imediatamente ao pedido de comentário de Romper.)
Além de chamar as HBCU de "verdadeiras pioneiras na escolha da escola", DeVos também fez a seguinte observação em sua declaração:
Eles são a prova viva de que, quando são oferecidas mais opções aos estudantes, eles têm maior acesso e maior igualdade.
Embora essa afirmação possa estar correta em teoria, não foi assim que aconteceu com as HBCUs.
As HBCUs foram criadas especificamente porque os estudantes negros foram proibidos de frequentar a maioria das instituições de ensino superior brancas antes da Guerra Civil, com exceção de três escolas que permitiam a inscrição de estudantes negros. Não é como se o ensino superior americano de repente se tornasse o benfeitor generoso do acesso educacional para estudantes negros; As HBCUs foram criadas por líderes e educadores negros em resposta à disparidade educacional entre negros e brancos.
Para os negros no século 19, as HBCUs não representavam a "escolha" da escola - não havia escolha porque os estudantes negros simplesmente não tinham permissão para frequentar faculdades e universidades brancas. HBCUs eram, para muitos estudantes negros da época, seu único caminho para o ensino superior. E enquanto as HBCUs foram originalmente criadas por negros para estudantes negros, muitas abriram suas portas para estudantes brancos ao mesmo tempo. No outono de 2014, mais de 300.000 estudantes se matricularam em HBCUs em todo o país - de todas as raças e etnias, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Educação.
Se DeVos entende ou não completamente a história das HBCUs, isso não muda o fato de ela ter descaracterizado a história - um motivo recorrente de "fatos alternativos" dentro da administração Trump. Você não pode chamar as HBCU de "pioneiras reais da escolha da escola" quando, historicamente, elas nunca tiveram uma escolha para começar.
