Na quarta-feira, a secretária de Educação Betsy DeVos não quis dizer se iria bloquear escolas particulares que discriminam estudantes LGBTQ de receberem dólares federais, de acordo com o The Washington Post. Ao se recusar a dizer se ela garantiria que o dinheiro federal não fosse para escolas que discriminam, Betsy Devos permanece em silêncio sobre os direitos dos estudantes LGBTQ mais uma vez, e é incrivelmente frustrante e problemático.
O Washington Post informou que, enquanto respondia às perguntas de membros de um subcomitê de verbas da Câmara na quarta-feira, DeVos explicou que acha que os estados "devem ter flexibilidade para criar programas de comprovantes" e que os pais devem ter a capacidade de escolher escolas que se alinham com necessidades de seus filhos. Na superfície, isso não parece totalmente terrível, certo?
No entanto, quando a deputada democrata Katherine Clark, de Massachusetts, perguntou se DeVos poderia pensar em alguma situação em que o governo federal deveria intervir para impedir que dólares federais fossem para escolas particulares que discriminam grupos de estudantes, DeVos não respondeu diretamente, segundo para o Washington Post. Vários membros democratas presentes criticaram DeVos por sua resposta e disseram que ela deve estar disposta a defender os estudantes contra a discriminação por instituições educacionais que recebem fundos federais. A deputada da Califórnia Barbara Lee, democrata, disse:
Tirar a responsabilidade do governo federal disso é simplesmente assustador e triste.
O escritório de DeVos enviou a Romper a seguinte declaração por e-mail, da Secretária de Imprensa Liz Hall:
A linha de interrogatório durante a audiência de ontem foi sobre um programa de vales teóricos que o Departamento não propôs e incluiu tópicos que não são cobertos pela legislação federal atual.
Parece haver um mal-entendido fundamental sobre os papéis federais e estaduais na educação. Quando os estados projetam programas e quando as escolas os implementam, cabe a eles aderir à lei federal. O Departamento de Educação pode e irá intervir quando a lei federal for violada.
O programa de subsídios da EIR apoiaria os estados que solicitam financiamento para desenvolver programas de escolha de escolas, e os planos desses estados devem aderir à lei federal.
Os comentários de DeVos vieram durante uma audiência sobre a proposta de orçamento do presidente Donald Trump, que daria US $ 1 bilhão em financiamento a distritos escolares que incentivam a escolha da escola, mas também levou a "cortes profundos" nas escolas públicas, segundo o Detroit Free Press.
Mic relatou que DeVos se recusou "a dizer inequivocamente que o Departamento de Educação negaria financiamento federal a escolas não públicas que discriminassem estudantes". Quando Clark fez sua pergunta sobre discriminação e DeVos não respondeu diretamente, Clark teria dito:
Não se trata de pais fazendo escolhas. É sobre o uso de dólares federais. Existe alguma situação - você diria a Indiana: 'Essa escola não pode discriminar estudantes LGBT se você deseja receber dólares federais' ou você diria que o estado tem flexibilidade nessa situação?
DeVos, em sua resposta, não abordou a situação hipotética em relação à discriminação LGBTQ e, em vez disso, disse que os estados "continuam a ter flexibilidade na montagem de programas", segundo Mic.
O Washington Post informou que DeVos se opôs à idéia de que o Departamento de Educação abandonaria sua responsabilidade sobre o assunto. "Não estou de forma alguma sugerindo que os estudantes não devem ser protegidos", disse DeVos, segundo a publicação.
Mas esta não é a primeira vez que DeVos sugere que ela pode não apoiar os estudantes LGBTQ quando se trata de seus direitos a uma educação igual e imparcial. O Huffington Post informou em fevereiro que, durante sua audiência de confirmação, DeVos "indicou que certas proteções são melhor retiradas das mãos da EOD e deixadas para os estados". Sem proteções federais, os estudantes LGBTQ podem não ter proteções iguais na educação em todos os estados.
O The Advocate informou em fevereiro que membros da família de DeVos, incluindo sua mãe, seu falecido pai e seus sogros, doaram para muitas organizações e campanhas anti-LGBTQ, mas que DeVos não possui um "registro público extenso" sobre questões LGBTQ. Isso deixa muitos se perguntando por que DeVos não se pronuncia sobre essas questões publicamente com mais frequência.
O Daily Beast também informou que a Fundação Dick e Betsy DeVos se concentrou principalmente em comprovantes e escolha de escolas, o que DeVos parece também estar focando em seu trabalho como secretária de Educação. Mas, de acordo com essa publicação em fevereiro, a fundação também já havia apoiado o Acton Institute, uma organização de "liberdade religiosa" de direita que já adotara várias posições anti-LGBTQ antes. Isso é preocupante para os advogados, para dizer o mínimo.
Mic relatou que, durante seu interrogatório, DeVos "nunca condenou com força a discriminação em potencial que poderia ocorrer em escolas não públicas que podem receber financiamento sob uma iniciativa de escolha de escolas", que ela está defendendo. A falta de convicção de DeVos, quando perguntada especificamente sobre como garantir proteções federais para estudantes LGBTQ em todos os contextos educacionais, públicos ou privados, é muito decepcionante para alguns e francamente alarmante para outros.
DeVos precisa garantir que, com o tipo de sistema educacional que deseja, todos os alunos tenham direitos e proteções iguais, especialmente LGBTQ e outros alunos marginalizados.
