Antes de testemunhar perante o Congresso sobre o orçamento educacional do governo Trump ainda nesta semana, o secretário do Departamento de Educação falou em uma conferência de "escolha pró-escola" em Indianápolis. Escusado será dizer que não correu bem. Ao proferir um discurso na conferência, a secretária Betsy DeVos chamou os oponentes da escolha de escolas de "chatos" e afirmou que quem não acredita em cupons escolares está cometendo um grande erro.
Para o caso de você ter perdido a referência, "terra-plana" refere-se a clérigos e estadistas na Idade Média que puniram os cientistas por alegarem que a Terra é realmente redonda e não plana, em flagrante oposição à igreja e à doutrina política da época. Quase todo mundo sabe que aqueles "terrestres planas" estavam errados agora (embora ainda existam alguns ativistas de terras planas hoje).
Mas DeVos parece não entender a hipocrisia em seus comentários. Porque, de acordo com algumas declarações públicas que ela fez sobre a "escolha da escola", o novo chefe do Departamento de Educação não se opõe às escolas públicas ou privadas que ensinam o criacionismo, que se apóia em algumas idéias muito medievais sobre a ciência, incluindo a idéia de que a Terra pode foram, ao mesmo tempo, planos. Ela tem tudo a ver com dar uma plataforma aos "terra-chatos", desde que eles não atrapalhem seu programa de vale-escola.
Além dessa falha na lógica retórica, há outro ponto importante que DeVos perde ao criticar os oponentes de suas idéias de "escolha da escola". (Vamos chamá-los de idéias, porque, na terça-feira, não havia um plano detalhado para reformar o Departamento de Educação além das promessas de que há um plano.) DeVos perde o ponto de que a "escolha da escola" põe em risco o sistema de ensino público.
DeVos disse na segunda-feira que os oponentes de um sistema de vale-escola estariam cometendo um "erro terrível" se derrubassem suas reformas, apesar de não haver um plano de ação sólido. Ela acrescentou que esses estados "estarão prejudicando as crianças e famílias que têm menos recursos para isso". DeVos disse: "Se os políticos em um estado bloqueiam a escolha da educação, significa que esses políticos não apóiam oportunidades iguais para todas as crianças".
Como o governo ainda não ofereceu detalhes sobre seus planos de educação pública, as pessoas só podem confiar nos registros e declarações de DeVos em audiências sobre a retirada de financiamento federal de escolas públicas e a implementação de um programa de vouchers. Por definição, os programas de cupons recebem financiamento de escolas públicas e concedem créditos fiscais às famílias para enviar seus filhos para outras escolas (particulares ou em casa).
Mas nos estados em que os programas de cupons já foram implementados, os estudantes supostamente não têm um desempenho melhor. E as escolas públicas são deixadas em apuros, tentando ajudar os alunos a terem um financiamento limitado, porque grande parte dos dólares da educação do estado é destinada a estudantes que usam vouchers. Embora os defensores dos programas de cupons afirmem que ajuda estudantes de baixa renda ou com deficiência, estudos mostram que eles são deixados para trás. A "escolha da escola" acaba custando mais aos contribuintes a longo prazo.
DeVos, dizendo que os oponentes de seu suposto programa de "escolha de escola" estão "cometendo um grande erro" parece mais uma ameaça da administração do que uma promessa de ajudar as escolas públicas a terem um melhor desempenho. De qualquer forma, os únicos "ciganos" no Congresso são os que estão convencidos de que o sistema de escolas públicas não pode ser melhorado, mesmo que houvesse algum financiamento federal decente para adicionar aos seus orçamentos. Se você construí-lo, certo?
