A grande história do caucus de Iowa para os democratas na segunda-feira foi o surpreendente vínculo entre a ex-secretária de Estado Hillary Clinton e a senadora de Vermont Bernie Sanders. Sanders liderou contra Clinton nas semanas que antecederam a primeira disputa da temporada principal, mas muitos pensaram que Clinton o ultrapassaria quando chegasse a hora dos torcedores manifestarem seu apoio. É por isso que, em seu discurso aos torcedores após os resultados terem mostrado um empate virtual, parecia que até Bernie Sanders estava surpreso com seu sucesso em Iowa. O discurso de Sanders foi gracioso e triunfante, declarando o empate um grande sucesso para a equipe de Sanders e ótimas notícias para os Sanders, enquanto ele se dirige às primárias de New Hampshire na próxima semana.
Mesmo com 99% dos distritos de Iowa respondendo, a disputa entre os dois candidatos democratas estava simplesmente muito próxima do ponto. Em entrevista à CNN na segunda-feira, o presidente do partido de Iowa, Andy McGuire, declarou a corrida como “a mais próxima da história do caos democrata de Iowa”. Com apenas um distrito na contagem até a manhã de terça-feira, a margem entre Clinton e Sanders foi de 0, 02%: A CNN informou que Clinton detinha 49, 8 por cento dos apoiadores, enquanto Sanders alegava 49, 6 por cento. O ex-governador de Maryland, Martin O'Malley, conquistou um terceiro lugar muito distante, com 0, 6% de apoio de frequentadores de caucus, quando decidiu suspender sua campanha presidencial.
Mas o final da foto ainda era uma grande vitória para o auto-proclamado "socialista democrático", já que o senador de Vermont era considerado o oprimido que entrava nos caucuses de Iowa por quase todos - inclusive ele. Muitos especialistas políticos pensaram que, quando se tratasse disso, aqueles que estavam indecisos poderiam se juntar a Clinton. E, naqueles distritos em que O'Malley era considerado inviável (e os apoiadores de O'Malley teriam que escolher uma segunda opção), as pessoas pensavam que os apoiadores de O'Malley poderiam se dividir igualmente ou levemente em relação a Clinton.
Antes de se aprofundar em suas mensagens temáticas para os torcedores, Sanders passou os primeiros momentos de seu discurso de segunda-feira à noite descrevendo com entusiasmo exatamente o quão improvável a vitória da noite era para sua campanha. Aqui está parte do que Sanders tinha a dizer em seus comentários após os caucuses de Iowa, de acordo com Vox:
Nove meses atrás, chegamos a esse belo estado. Não tínhamos organização política; não tínhamos dinheiro; sem reconhecimento de nome. E estávamos assumindo a organização política mais poderosa dos Estados Unidos da América. E hoje à noite, embora os resultados ainda não sejam conhecidos, parece que estamos em um empate virtual. E, embora os resultados ainda não estejam completos, parece que teremos metade dos delegados de Iowa. Quero aproveitar esta oportunidade para felicitar a secretária Clinton, alguém - sim - e sua organização por realizar uma campanha muito vigorosa.
É por isso que o que Iowa começou hoje à noite é uma revolução política. Uma revolução política que diz que quando milhões de pessoas se reúnem, incluindo aquelas que desistiram do processo político, ficam tão consternadas e frustradas com o que acontece em Washington, com jovens que antes nunca haviam se envolvido no processo. processo político, quando jovens e trabalhadores e idosos começam a se levantar e dizer em voz alta e clara, basta que nosso governo, o governo de nosso grande país pertença a todos nós e não apenas a alguns poucos bilionários, quando acontece que vamos transformar esse país.
É claro que Iowa pode não significar nada quando se trata de prever os vencedores das próximas primárias democratas em New Hampshire e Carolina do Sul. Ou, a vitória em Iowa pode significar tudo para Sanders. Em um post analisando os dados das primeiras pesquisas para FiveThirtyEight.com, Nate Silver previu o quase lançamento em Iowa, mas disse que New Hampshire seria mais difícil de ligar. Silver disse que Sanders poderia reivindicar até 73% dos eleitores de New Hampshire, mas se Clinton estava inundada de novos endossos e impulso saindo de Iowa, o par poderia ser encaminhado para seu segundo empate na temporada principal.
Ainda assim, como Sanders apontou em seu discurso, os dois candidatos democratas dividirão o prêmio de Iowa: cada um terá 22 dos 44 delegados em jogo nas bancas de Iowa, segundo o New York Times. Isso é uma má notícia para Clinton, que por muito tempo foi considerada a única opção elegível do partido em 2016. Mas é uma ótima notícia para Sanders, que simplesmente não deveria estar fazendo isso bem.
