Indo para as primárias de terça-feira na Virgínia Ocidental e Nebraska na terça-feira, o senador Bernie Sanders e os pesquisadores de opinião pública de Vermont estavam se sentindo otimistas sobre suas chances, pelo menos no estado de Mountain. Mas, neste ponto do ciclo primário, é justo perguntar: o que acontece agora que Bernie Sanders ganhou a Virgínia Ocidental? Como as pesquisas fecharam no início da noite, Sanders estava à frente da ex-secretária de Estado Hillary Clinton. No final da noite de terça-feira, a maioria dos estabelecimentos estava chamando a corrida a favor de Sanders.
Mas, mesmo depois de conquistar 14 dos 29 delegados do estado, ainda é quase matematicamente impossível para Sanders assumir a liderança à frente de Clinton. Na terça-feira, Sanders entrou na primária com 1.414 delegados aos 1.705 de Clinton. Embora isso pareça totalmente factível, seu número prometido de super delegados ainda era muito baixo - ele tem apenas 39 para o 532 de Clinton, segundo a Associated Press.
Isso não impediu Sanders de manter sua visão otimista sobre o que seria necessário para ganhar a indicação. "Temos a chance de acabar com a maioria dos delegados prometidos", disse ele em um evento na Califórnia na terça-feira. "E se fizermos isso, acho que você está olhando para o candidato democrata à presidência". Sanders teria admitido, de acordo com a CNN, que seria uma "luta difícil" de qualquer maneira.
Muitos membros do establishment democrata já estão chamando a campanha de Sanders por ele, embora ele permaneça inflexível quanto a continuar até a convenção do partido na Filadélfia, em julho. O vice-presidente Joe Biden chegou ao ponto de dizer à ABC News no início desta semana que se sente "confiante de que Hillary será a candidata e confiante de que será a próxima presidente".
Com tantos desistindo essencialmente do senador progressista, é difícil dizer se ele pode mudar de idéia sobre desistir da corrida antes da próxima rodada das primárias. Nomeados republicanos como o senador do Texas Ted Cruz e o senador da Flórida Marco Rubio também discutiram até o fim, até disputarem os números na conta de delegado de Trump.
Há rumores de que Sanders já está considerando uma vice-presidência, também, se o candidato o possuir. Na semana passada, Sanders pareceu contar a Wolf Blitzer, da CNN, que ele poderia estar na ideia. Ele observou novamente que planeja não desistir antes da convenção, para o caso de poder avançar. "Se isso não acontecer, lutaremos o máximo que pudermos no chão da convenção democrata para garantir que tenhamos uma plataforma progressiva que o povo americano apoiará", disse ele. Enigmaticamente, ele acrescentou: "Depois disso, certamente a secretária Clinton e eu podemos conversar e ver para onde vamos a partir daí".
De qualquer forma, Sanders, vencedor da Virgínia Ocidental, mostrou ao resto do partido democrata que ele tem mais apoio do que Clinton em certos estados e pode ser um trunfo para sua eventual campanha nas eleições gerais. Se os democratas realmente se dedicam a derrotar o líder republicano Donald Trump, unir forças seria uma opção interessante. Pelo menos Sanders não decepcionará os torcedores se ele continuar lutando nas primárias restantes. Mas é difícil dizer se essas últimas vitórias estão alimentando uma falsa esperança ou não.
