No domingo, Robert Godwin Sr., 74 anos, estava voltando para casa depois de comemorar o jantar de Páscoa com sua família em Cleveland, Ohio, quando ele teria sido baleado no rosto à queima-roupa, como mostrado em um vídeo gráfico enviado ao Facebook pelo suposto atirador. O suspeito, Steve Stephens, 37 anos, ainda está solto e continua sendo alvo de uma caçada em cinco estados. Este vídeo violentamente gráfico levanta uma questão importante sobre a plataforma de compartilhamento social, especialmente considerando uma série de vídeos gráficos postados no Facebook que chamaram a atenção nacional: vídeos violentos são permitidos no Facebook Live? Um porta-voz do Facebook forneceu a seguinte declaração a Romper:
Este é um crime horrível e não permitimos esse tipo de conteúdo no Facebook. Trabalhamos duro para manter um ambiente seguro no Facebook e entram em contato com a aplicação da lei em emergências quando há ameaças diretas à segurança física.
Stephens não respondeu imediatamente ao pedido de comentário de Romper e um representante para ele ainda não foi nomeado.
Embora os relatos iniciais declarassem que o tiroteio foi transmitido via Facebook Live, o Facebook divulgou uma declaração à imprensa na noite de domingo, dizendo que Stephens não transmitiu o incidente ao vivo, mas ele foi gravado e carregado no Facebook por Stephens algum tempo após o ocorrido, segundo para o Washington Post. Desde então, o vídeo foi retirado do Facebook.
De acordo com os padrões da comunidade do Facebook, o Facebook removerá qualquer conteúdo gráfico compartilhado por "prazer sádico" ou para "celebrar ou glorificar a violência". Mesmo assim, o vídeo de Stephens ocorre depois que um suposto estupro coletivo de uma menina de 15 anos foi transmitido pelo Facebook Live no mês passado. Em julho passado, Philandro Castile foi baleado e morto por um policial; A morte de tiro de Castela foi transmitida ao vivo para o Facebook por sua namorada do lado de fora do complexo de apartamentos em Minnesota.
Com a onipresença do Facebook e como mudou a comunicação humana, a plataforma de mídia social de 13 anos frequentemente se encontra no centro da controvérsia quando se trata de interação online e compartilhamento social. Em cada instância, o Facebook teve que responder a um número crescente de novas realidades sociais perturbadoras, habilitadas por sua própria plataforma, desde como lida com o cyber bullying e assédio, até postagens mostrando ameaças de danos pessoais e suicidas. Embora os incidentes de violência transmitidos ao vivo para o Facebook não sejam novidade, a empresa ainda não abordou a questão da violência gráfica transmitida ao vivo de maneira tão focada quanto em outros assuntos, como bullying e suicídio.
Para ser honesto, as filmagens de domingo postadas no Facebook parecem ser o assunto de um episódio da série Netflix Black Mirror, um programa de ficção especulativo que explora os lados mais sombrios da tecnologia com tramas que parecem desconfortavelmente reais - e próximas. Mas é claro que a diferença é que a morte de Godwin não é ficção, e seus últimos momentos terríveis foram vistos milhares, senão milhões de vezes desde que foi enviado pela primeira vez ao Facebook no domingo.
Não vou vincular ao vídeo, porque é excepcionalmente gráfico e perturbador - e, para ser sincero, você pode encontrar com apenas uma rápida pesquisa no Google: mesmo que o vídeo tenha sido retirado, uma infinidade de técnicas de captura de vídeo ao vivo e aplicativos permitiram que o vídeo permanecesse online.
O que é particularmente preocupante é que não há como realmente impedir que a violência seja transmitida ao vivo enquanto está acontecendo. O Facebook pede aos usuários que entrem em contato com a polícia local se sentirem ameaçados por algo que veem no Facebook. Ele também instrui os usuários a usar a ferramenta "Relatório" do Facebook.
Mas não há nada que o Facebook - ou qualquer plataforma de mídia social - possa fazer para apagar o que você já viu do seu cérebro. Já é ruim o suficiente quando você se depara com esse tipo de conteúdo gráfico; imagine quanto mais traumatizante deve ser se seu filho a vir por acidente.
Dito isto, não há soluções fáceis para a violência transmitida ao vivo, pois o próprio Facebook observa que a violência gráfica documentada no Facebook pode servir para um bem maior:
O Facebook tem sido um lugar onde as pessoas compartilham suas experiências e aumentam a conscientização sobre questões importantes. Às vezes, essas experiências e questões envolvem violência e imagens gráficas de interesse ou preocupação pública, como violações de direitos humanos ou atos de terrorismo. Em muitos casos, quando as pessoas compartilham esse tipo de conteúdo, elas o condenam ou aumentam a conscientização sobre ele.
Infelizmente, a única coisa que podemos fazer é desviar o olhar, apertar o botão Report e esperar o melhor - e, como revela a filmagem de domingo, esse pode ser apenas o nosso novo e perturbador normal nas mídias sociais.
