O censo dos Estados Unidos pode parecer um exercício terrivelmente chato na coleta de informações - é literalmente uma contagem a cada dez anos das informações demográficas básicas da população - mas na verdade serve a um propósito muito importante. Os dados coletados são usados para informar as decisões relativas à representação do governo da comunidade, à distribuição de recursos públicos e, em geral, sugerem como a população está mudando e quais podem ser suas necessidades, mas na terça-feira, foi revelado que uma lista de assuntos planejados para o censo de 2020 apresentado pelo governo Trump, na verdade, foi alterado para excluir as perguntas sobre a orientação sexual e identidade de gênero dos americanos. As pessoas LGBTQ são geralmente omitidas no censo? Infelizmente, sim - e isso não parece estar mudando tão cedo.
De acordo com o The Washington Times, o US Census Bureau parecia estar anunciando que pretendia perguntar sobre a orientação sexual e identidade de gênero dos americanos no próximo censo, pois ambos foram incluídos em um apêndice que lista os tópicos propostos. Segundo Out, a medida estaria de acordo com as recomendações feitas por várias agências federais no ano passado, quando instaram o Census Bureau a coletar formalmente dados sobre americanos LGBTQ, mas qualquer otimismo sobre o progresso e a inclusão foi rapidamente frustrado, quando o A agência lançou uma versão atualizada e alegou que "inadvertidamente" incluiu orientação sexual e identidade de gênero na lista quando não deveria.
É um golpe irritante, com certeza, e também não é tão surpreendente, dada a inclinação anti-LGBTQ do atual governo (o vice-presidente, afinal, há muito tempo é um defensor das chamadas leis de liberdade religiosa, de acordo com o The Advocate, que colocam a comunidade LGBTQ em risco de discriminação legal). Mas o que talvez seja tão frustrante é o fato de que, na verdade, as pessoas LGBTQ sempre foram negligenciadas pelo censo.
De acordo com a TIME, o mais próximo que o censo chegou da coleta de dados formais do governo na comunidade LGBTQ foi quando uma pergunta sobre "parceiros solteiros" foi adicionada em 1990. Essa categoria obviamente incluiria uma enorme quantidade de casais heterossexuais em coabitação, mas o menos permitiu algumas idéias sobre quantos casais do mesmo sexo podem morar juntos e onde eles podem estar localizados em todo o país. Certamente, temos muitas estimativas e números melhores hoje em dia sobre a população LGBTQ nos Estados Unidos, mas muitos desses números não se baseiam em pesquisas diretas, mas vêm ou são baseados no trabalho do ex-diretor do Instituto UCLA Williams Gary Gates. Gates levou dados do censo junto com sua pesquisa para produzir O Atlas de Gays e Lésbicas há mais de uma década, e esse trabalho ajudou a fornecer informações reais pela primeira vez sobre coisas como o número de indivíduos LGBTQ nas forças armadas ou o fato de que pessoas do mesmo sexo casais vivem em quase todos os estados dos Estados Unidos (imagine isso!).
Mas, embora as contribuições de Gates tenham ajudado a aumentar a visibilidade dos indivíduos LGBTQ, ainda há um longo caminho a percorrer no que diz respeito aos dados estatísticos reais - e isso é especialmente verdadeiro para os americanos transgêneros, que são ainda mais marginalizados. E, como o senador da Califórnia Scott Weiner explicou à TIME em 2016, a coleta de dados é importante por razões muito além das estatísticas da população:
Durante décadas, nossa luta foi parar de ser invisível. Quando você não tem dados sobre uma comunidade, às vezes pode parecer que a comunidade não existe.
Em resposta ao retrocesso do Census Bureau, a diretora do Projeto de Justiça Criminal e Econômica da Força-Tarefa Nacional LBGTQ, Meghan Maury, divulgou uma declaração na qual chamou a decisão de "mais um passo para negar a liberdade, a justiça e a equidade das pessoas LGBTQ". Isso não é apenas porque parece simplesmente ignorar que as pessoas LGBTQ existem e merecem ser contadas. Como Maury observou,
As informações dessas pesquisas ajudam o governo a aplicar leis federais, como a Lei da Violência contra as Mulheres e a Lei da Habitação Justa, e a determinar como alocar recursos como apoio à habitação e vale-refeição. Se o governo não souber quantas pessoas LGBTQ vivem em uma comunidade, como ele pode fazer seu trabalho para garantir que tenhamos acesso justo e adequado aos direitos, proteções e serviços de que precisamos?
Independentemente do ponto de vista pessoal de qualquer político, parece bem claro que o valor do censo diminui bastante quando ele não faz os tipos de perguntas que obviamente precisam ser feitas. E, optando por deixar a orientação sexual e a identidade de gênero fora da conversa - especialmente quando esses tópicos já haviam sido cortados na submissão original da agência - o governo continua basicamente permitindo que uma proporção significativa das necessidades dos americanos seja ignorada.
