Após os ataques da semana passada em Paris, a ansiedade nos aeroportos é compreensível. E embora a triagem de segurança geralmente seja deixada para profissionais, nesta semana dois voos da Southwest Airline foram supostamente atrasados porque outros viajantes sinalizaram indivíduos de voos de embarque no Oriente Médio. Na quarta-feira, dois passageiros de língua árabe da Southwest Airlines foram mantidos em Chicago porque outros passageiros pensaram que eram terroristas.
Outro passageiro os ouviu falar árabe e os denunciou aos funcionários da Southwest Airlines. Os dois homens teriam sido afastados durante o processo de embarque no aeroporto O'Hare de Chicago porque outro passageiro "estava com medo de voar com eles", segundo a NBC Philadelphia. Maher Khalil e Anas Ayyad são cidadãos e amigos norte-americanos da Filadélfia que estavam visitando suas respectivas famílias em Chicago. Quando Romper procurou o sudoeste no sábado para comentar o suposto incidente, um porta-voz respondeu:
Tivemos um ligeiro atraso no embarque, com duração de apenas alguns minutos, enquanto concluímos uma breve conversa com os passageiros. Todos os clientes foram embarcados e viajaram para o destino programado, Filadélfia. Os funcionários da Southwest recebem centenas de milhões de clientes a bordo anualmente. Somos responsáveis pelo conforto de todos os passageiros e não toleramos qualquer tipo de discriminação.
Khalil afirmou que, depois de ser posto de lado, chamou a polícia para denunciar a discriminação racial. Eventualmente, Khalil e Ayyad foram evidentemente capazes de embarcar no voo - embora supostamente não tenham um custo. Os passageiros ainda estavam curiosos sobre um deles carregando uma pequena caixa branca - então eles teriam que entregar seus lanches. Khalil disse à NBC Philadelphia:
Estamos andando pelo corredor e eu já disse a ele para sorrir e agir como se nada estivesse errado. Mas então as pessoas ficavam me perguntando: 'O que há nessa caixa ?!' Eu estava carregando uma pequena caixa branca. E os passageiros me fizeram abrir a caixa! Então compartilhei minha baklava com eles.
O problema é que, se um passageiro chega ao portão de embarque, passa pela segurança. Seria estranho para a Southwest Airlines terceirizar a sinalização de um passageiro porque alguém se sentia desconfortável com o idioma que estava falando.
De acordo com o relatório da NBC Philadelphia, Khalil disse:
Se essa pessoa não se sentir segura, deixe-a pegar o ônibus. Somos cidadãos americanos como todo mundo.
Não importa qual seja sua política, seria embaraçoso se os civis de O'Hare pudessem, de alguma forma, fazer ligações sobre segurança nacional - especialmente quando não estão familiarizados com o processo de triagem e segurança, como o pessoal do aeroporto. Se os eventos ocorreram como eles afirmam, Khalil e seu amigo Ayyad agiram como bons cidadãos, notificando as autoridades sobre possíveis perfis raciais e compartilhando suas refeições com os acusadores. Resistir à injustiça e ao lanche é um dos princípios fundadores da América, certo?
