Uma crítica comum das adaptações históricas é uma impressionante falta de diversidade. É por isso que, com sua versão de Anne of Green Gables, o programa da Netflix Anne With an E, Moira Walley-Beckett estava determinada a expandir o mundo originalmente apresentado nos livros clássicos. Em uma entrevista por telefone com Romper, Walley-Beckett fala sobre a real diversidade do Canadá agora e no século 19, e por que era tão importante incluir isso em seu programa.
Se você considerasse exatamente a realidade da ilha vitoriana Prince Edward Island como LM Montgomery nos livros de Anne of Green Gables, você quase poderia ser perdoado por acreditar que pessoas de cor e pessoas LGBT simplesmente não existiam lá. "Sempre me perturbou muito o fato de o mundo de Green Gables ser tão branco quando na verdade não refletia a diversidade do Canadá e certamente não reflete agora", diz Walley-Beckett. É verdade que nas adaptações cinematográficas de muitos romances clássicos, todo mundo parece ser branco e heterossexual e fala com um sotaque específico das regiões britânicas.
Mas a brancura esmagadora das peças do período está finalmente começando a mudar. Veja a recente adaptação de Howard's End, de Starz, por exemplo. Embora outras adaptações tenham tomado como natural que todos os personagens fossem brancos, a minissérie desafia diretamente essa suposição ao colocar atores de cor em papéis grandes e secundários. Walley-Beckett leva esse passo adiante em Anne With an E, introduzindo personagens inteiramente novos de cores e fazendo com que seus personagens enfrentem o racismo de frente.
Uma grande partida da versão do livro dos eventos, por exemplo, foi quando, no programa, Gilbert Blythe sai da cidade e encontra trabalho em um navio a vapor, onde ele faz amizade com um homem de Trinidad e Tobago chamado Sebastian, interpretado pelo ator canadense Dalmar Abuzeid. Walley-Beckett diz que esse enredo fazia parte de seu "plano mestre" para fornecer uma "reflexão mais realista da cor do Canadá" e ampliar os horizontes de Gilbert. Gilbert leva seu amigo, um homem negro, para casa com Avonlea. A dupla planeja começar uma fazenda juntos, mas logo descobre que Sebastian não é bem recebido pela comunidade. Sebastian e Gilbert se enfrentam quando Sebastian quer ir ao "The Bog", uma comunidade marginalizada de pessoas de cor, onde ele sente que será mais aceito. E acontece que o Bog também é um lugar real. Walley-Beckett explica que, enquanto pesquisava o período de tempo, sua equipe encontrou uma comunidade real nos arredores de Charlottetown, onde pessoas de cor "basicamente tinham permissão para viver", diz ela. "Sentimos fortemente que tínhamos que incluí-lo na história".
Mas não é apenas a desigualdade racial que Anne, de Walley-Beckett, enfrenta. A jovem Anne (interpretada com perfeição pela novata Amybeth McNulty) tem uma epifania "amor é amor" quando confrontada com personagens LGBTQ no programa. Walley-Beckett transforma a donzela cantankerous dos livros, tia Josephine, em uma mulher gay lamentando a morte de seu parceiro. "Você sabe, não vivemos em um mundo pequeno e há muitas pessoas com muitos pontos de vista diferentes e modos de vida diferentes", ressalta Walley-Beckett. "E eu senti que tia Josephine me deu a oportunidade de mostrar uma." Em Anne With an, tia Jo teve o que teria sido chamado de "casamento em Boston", com a mulher que foi a grande companheira de sua vida. "E isso teria sido alguém que ela amava quase em segredo e apenas apresentado de uma certa maneira."
E tia Jo não é a única personagem gay que Anne With an apresenta. Anne e Diana também fazem amizade com um garoto de sua classe chamado Cole, que acaba de descobrir que ele é gay e aprendendo a lidar com isso em uma sociedade vitoriana restritiva. Mais tarde na temporada, ele vê a tia Jo como uma espécie de mentora. "Não é como se os gays não estivessem lá. Simplesmente não está escrito", diz Walley-Beckett. "Eu me sinto tão fortemente em ser inclusivo dessa maneira."
É claro que existem aqueles que não gostam quando adaptações de filmes ou programas de TV de seus livros favoritos se afastam muito da história original. Mas, para ser sincero, Walley-Beckett não está realmente preocupado com essas pessoas. "Eu não tinha a intenção de fazer algo que já havia sido feito antes", diz ela. "Eu queria abrir as páginas e ir mais fundo e o meu para mais realidade e o meu para mais drama de personagem". Bem, pelo que vale, eu amei Anne of Green Gables quando criança, e também amei Anne With a E. Meus dedos estão cruzados para uma terceira temporada.
