Ganhando bronze no individual geral por seus segundos jogos olímpicos consecutivos, a performance de Aliya Mustafina falou bastante. Seus esforços não apenas a refletiram pessoalmente - eles também falaram das realizações de sua equipe e da posição olímpica da Rússia em uma época em que a representação do país é bastante baixa. Surpreendentes 118 dos 389 atletas da Rússia foram proibidos de competir no Rio devido ao doping galopante. A medalha de bronze de Aliya Mustafina é importante em mais de uma maneira, pois ela precisava obter notas altas para aumentar a contagem de medalhas no país.
Mustafina resistiu a qualquer sugestão de que o escândalo de doping afetasse seu desempenho, chamando-o de "inconveniente". Embora a equipe de ginástica feminina da Rússia não tenha sido autorizada a competir até a quinta-feira anterior à competição, Mustafina disse ao USA Today que a equipe "tentou não pensar nisso e continuar o nosso trabalho o mais normal possível". Ela também observou que não houve maus-tratos a seus colegas atletas com base nas alegações de doping, dizendo que "pessoalmente, nada para mim e eu não percebi nada de diferente".
Ela pode estar sozinha nesse sentimento, no entanto. A arqueira e medalhista russa Tuyana Dashidorzhieva falou com a incerteza de que as alegações de doping promovidas nos dias que antecederam o evento, afirmando finalmente que ela e seus colegas de equipe “acham que a política tem algo a ver com isso de alguma forma." Os nadadores russos foram vaiados, também, à medida que os fãs se alinham com qualquer equipe que se oponha ao inimigo percebido, expressando sua desconfiança.
Antes e depois da competição, Mustafina parece permanecer focada em suas próprias realizações, e não necessariamente nas realizações de seu país de origem. Ela demonstrou imenso respeito pela equipe de ginástica feminina dos EUA, dizendo que "é muito importante quando há uma equipe de ginástica que você deve seguir" e se maravilha com o nível de habilidade da vencedora da medalha de ouro Simone Biles. Nas Olimpíadas de Londres em 2012, Mustafina ganhou uma medalha de bronze por sua rotina no chão, uma prata no time geral, um bronze no individual geral e um ouro nas barras irregulares.
Aos 21 anos, Mustafina não concorre nas Olimpíadas de 2020 em Tóquio. Salve Maria Paeska, de 21 anos, as colegas de Mustadina que são adolescentes, e a ginástica feminina é um esporte que valoriza a juventude, com algumas exceções. Até 2020, esperamos que a Rússia tenha aderido às regulamentações antidopagem esperadas, permitindo que mais de seus atletas competam e colocando menos pressão sobre atletas premiados para superar outros países. Mas até então, eles têm pelo menos o Mustafina que voa alto e pega o pódio para torcer.
