Prever com precisão a data de vencimento de uma mãe grávida é muito importante, porque não há muito espaço para adivinhações quando se trata de bebês. Ter uma data de vencimento precisa significa que os pais podem estar preparados e os médicos podem planejar adequadamente sempre que os bebês nascerem prematuramente. Em um esforço para simplificar o processo, os cientistas desenvolveram um novo exame de sangue para prever as datas de vencimento da gravidez e o potencial para o nascimento prematuro.
Um estudo preliminar publicado na Science e liderado por Stephen Quake na Universidade de Stanford envolveu o uso de um pequeno número de mulheres para desenvolver o exame de sangue barato. O teste funciona detectando alterações no RNA (ácido ribonucleico) que circula no sangue de uma mulher grávida. Não apenas o teste foi capaz de prever a data de vencimento de uma mulher, mas os cientistas descobriram que poderia identificar mulheres que correm o risco de dar à luz prematuramente, de acordo com a revista Science.
O estudo foi co-liderado pelo Dr. Mads Melbye, que administra o Statens Serum Institute na Dinamarca. Os pesquisadores analisaram o sangue de 31 mulheres dinamarquesas colhidas a cada semana durante a gravidez, todas em período integral. O Seattle Times informou que os pesquisadores estudaram genes ligados à placenta, sistema imunológico materno e fígado fetal. Eles descobriram que nove desses genes produzem sinais de RNA que mudam à medida que a gravidez avança.
Ser capaz de medir o potencial para o nascimento prematuro no início de uma gravidez pode ter um impacto significativo. Segundo a Healthy Newborn Network, 15 milhões de bebês nascem prematuramente a cada ano e o nascimento prematuro se tornou a principal causa de mortes de recém-nascidos em todo o mundo. Embora possa ser fácil ignorar a questão, afetando apenas os países de baixa renda, os Estados Unidos não são exceção. Conforme observado na March of Dimes, o nascimento prematuro (antes das 37 semanas de gravidez) é a principal causa de morte de recém-nascidos nos Estados Unidos.
"Métodos de baixo custo para monitorar o desenvolvimento fetal podem melhorar o pré-natal, especialmente em locais com poucos recursos", observaram os pesquisadores em seu artigo da Science.
Os pesquisadores foram capazes de usar seu estudo de RNA para determinar as datas de vencimento para observar o nascimento prematuro. Eles aplicaram o teste a dois grupos de mulheres em risco de parto prematuro: pacientes da Universidade da Pensilvânia que tiveram contrações prematuras e pacientes da Universidade do Alabama, Birmingham, que tinham histórico anterior de parto prematuro.
"O RNA é o que está acontecendo nas células a qualquer momento", disse Quake, de acordo com o The Seattle Times. "Tínhamos a ideia de que poderíamos criar um relógio molecular para ver como essas coisas mudam ao longo do tempo e deve permitir que você avalie idade gestacional e ver onde estão as coisas na gravidez ".
Ao analisar o sangue de mulheres que deram à luz prematuramente, os pesquisadores identificaram sete outros genes com sinais de RNA que pareciam apontar para o nascimento prematuro. Embora o estudo atual aponte para a necessidade de um estudo clínico maior, outros especialistas observaram a necessidade de diversidade no estudo.
Diana Bianchi, diretora do Instituto Nacional Eunice Kennedy Shriver de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano, observou, de acordo com o The Seattle Times, que os genes para estimar a idade gestacional foram identificados usando mulheres dinamarquesas brancas e saudáveis, com gestações a termo. Por outro lado, as mulheres envolvidas na análise do nascimento prematuro eram afro-americanas.
É impossível comparar com precisão mulheres brancas com mulheres afro-americanas sem levar em conta como a raça pode afetar a gravidez. Em todo o país, as mulheres afro-americanas lutam com histórias de nascimento prematuro.
Além do problema da raça, há mais fatores envolvidos nos partos prematuros do que o que o estudo inicial abordou. No primeiro estudo, os pesquisadores estavam trabalhando apenas com mulheres que tinham histórico anterior de nascimentos prematuros ou que já experimentavam contrações prematuras.
O parto prematuro pode ser desencadeado por fatores genéticos, mas também pode ser causado por outros fatores de saúde. Heathline relatou que algumas dessas causas podem incluir hemorragia pré-parto (sangramento durante a gravidez), colo do útero fraco ou distúrbios hipertensivos da gravidez.
No momento, o estudo inicial abriu novas portas de conversa quando se trata de analisar as datas de vencimento e os nascimentos prematuros. Mas, como um estudo preliminar, não é perfeito. No futuro, cabe aos pesquisadores ampliar seu escopo em ensaios adicionais. Felizmente, esse teste pode ser benéfico para todas as mães que precisam.
