Após a aprovação do HB2 da Carolina do Norte, que impede as cidades de aprovar suas próprias ordenanças de não discriminação, e o que pareceu ser um passo devastador para trás para os grupos de direitos LGBT, houve um pequeno passo adiante. A legislatura de outro estado aprovou um projeto semelhante pela Câmara e pelo Senado, mas é aí que terminará. O governador da Georgia, Nathan Deal, vetará uma lei LGBT semelhante, que demonstra a influência e a importância da opinião pública.
Acordo anunciado esta manhã, ele vai vetar a Câmara 757, de acordo com a CNN. É conhecido pelos oponentes como o projeto de lei "anti-LGBT" por causa de reivindicações que levaria à discriminação aberta contra gays, lésbicas, bissexuais e transgêneros. O projeto é semelhante à lei da Carolina do Norte, na medida em que se propõe a proteger contra a discriminação, mas o faz destacando as pessoas LGBT e negando-lhes direitos. Por exemplo, o projeto de lei da Geórgia visava proteger os líderes religiosos de terem que realizar casamentos que violam suas crenças religiosas (enquanto na verdade negam as pessoas LGBT de se casarem). Ele também queria permitir que grupos religiosos recusassem emprego ou serviço a qualquer cliente que violasse suas crenças (como pedir cupcakes para um casamento do mesmo sexo, por exemplo). Em suma, o projeto dizia que o governo não poderia interferir nas crenças religiosas de ninguém, mesmo que essas crenças religiosas estivessem limitando os direitos de outras pessoas.
De acordo com a ABC News, Deal disse: "Não acho que tenhamos que discriminar alguém para proteger a comunidade religiosa na Geórgia da qual eu e minha família fazemos parte durante toda a vida. Nossas ações na Câmara Bill O 757 não trata apenas de proteger a comunidade baseada na fé ou de proporcionar um clima favorável aos negócios para o crescimento de empregos na Geórgia. Acredito que seja sobre o caráter de nosso estado. E o caráter de nosso povo."
Ele passou a defender seu estado:
Eles escolhem adorar a Deus da maneira que acharem melhor … Eu acredito que esse é o nosso melhor lado. E nosso pessoal todos os dias trabalha lado a lado, sem levar em consideração a cor da pele do companheiro ou a religião à qual o colega de trabalho possa aderir. Eles estão simplesmente tentando melhorar a vida para si mesmos, suas famílias e suas comunidades. Esse é o caráter da Geórgia. Pretendo fazer minha parte para continuar assim.
Talvez Deal tenha se sentido motivado a se manifestar publicamente contra esse projeto de lei para pintar seu estado em contraste com a vizinha Carolina do Norte, que aprovou o HB2 e recebeu críticas generalizadas. Com os olhos do público já treinados no Sudeste, o protesto contra o projeto de lei da Geórgia foi suficiente para empurrar Deal em direção ao veto. Não apenas isso, mas houve várias condenações de alto nível ao projeto desde que ele foi aprovado na legislatura estadual. Disney, Salesforce, equipes de esportes profissionais e muito mais ameaçaram sair da Geórgia se esse projeto se tornar lei. Recentemente, a Campanha dos Direitos Humanos enviou uma petição ao Deal, que incluía celebridades conhecidas como Anne Hathaway e Julianne Moore. Eles prometeram se recusar a trabalhar na Geórgia, a menos que ele vetasse o projeto, dizendo:
Orgulhamo-nos de administrar empresas inclusivas e, apesar de termos uma parceria positiva em produções na Geórgia, planejamos levar nossos negócios para outro lugar se alguma legislação que sancione a discriminação for assinada em lei estadual.
Como a Carolina do Norte, a Geórgia começou a sentir a pressão econômica da condenação de grandes indústrias. A diferença é que a Geórgia evitou essas repercussões financeiras ao interromper o projeto de lei. O acordo reiterou: "A Geórgia é um estado acolhedor. Está cheio de pessoas amáveis, gentis e generosas". Isso pode ser verdade, mas sem a pressão dos protestos públicos e ativistas vigilantes, até pessoas gentis e generosas podem assinar a desigualdade na lei.
