Antes dos Fierce Five dominarem as Olimpíadas de Londres em 2012, a equipe da China venceu a competição geral em Pequim nos jogos de 2008. Embora se preveja que a equipe dos EUA reinará no Rio neste ano, a China conquistou um segundo lugar (relativamente distante) antes do último dia de competição. Composta por novatos e atletas experientes, a equipe americana tem algumas estrelas jovens - Simone Biles, de 19 anos, e Laurie Hernandez, de 16 anos. Em comparação com a equipe chinesa, no entanto, a equipe dos EUA parece um bando de veteranos. Então, quantos anos as ginastas chinesas?
De acordo com o site da Federação Internacional de Ginástica, as ginastas devem ter 16 anos no momento da competição devido ao fato de que "a ginástica de alto nível praticada muito cedo pode ser perigosa para a saúde de uma ginasta". A idade média de um competidor nos jogos de Londres era 19, 78.
Shang Chunsong, de 20 anos, lidera a equipe chinesa, juntamente com dois de 19, Tan Jiaxin e Mao Yi, e dois de 16, Fan Yilin e Wang Ya, relata o South China Morning Post. Dois membros da reserva que não formaram a equipe final, Liu Jinru e Liu Tingting, tinham 15 anos na época da publicação das edições no final de maio deste ano. Como a FIG exige que os ginastas completem 16 anos dentro do ano civil, isso já deveria tê-los desclassificado.
Nos jogos de 2012, espectadores e treinadores pediram uma prova da idade aceitável que a equipe chinesa foi capaz de fornecer. O New York Times informou, no entanto, que três das ginastas da equipe "estavam listadas como menores de 16 anos nas listas de registro de esportes da China" antes dos jogos. Uma ginasta diferente da equipe da China "estava notavelmente perdendo um dente de leite, algo que não é normal para uma criança de 16 anos".
Buscar provas da idade dos atletas chineses não vem de um lugar puramente especulativo, já que a China foi flagrada competindo com ginastas menores de idade no passado. Um membro da equipe de 2000, Dong Fangxiao, foi encontrado dez anos depois, aos 14 anos, quando competia nos Jogos Olímpicos de Sydney. Ela foi despojada de sua medalha de bronze.
A idade média composta da equipe chinesa é exatamente de 18 anos. Os cinco membros da equipe americana medem cerca de 19, 2 anos. Tanto na estética quanto na história, é razoável pedir prova de idade a todas as ginastas olímpicas concorrentes, especialmente as equipes que enganaram o sistema no passado. Por fim, as Olimpíadas buscam recompensar os melhores atletas - aqueles que concordam em seguir as regras e os padrões esperados de todos os competidores.
