A trágica decapitação de Caleb Schwab, de 10 anos de idade, no parque aquático Schlitterbahn, questionou a segurança de Verrückt, o toboágua mais alto do mundo. O Kansas City Star informou que o estado não inspecionou Verrückt desde que foi inaugurado há dois anos, mas isso é completamente certo. A Lei de Passeios de Diversões de Kansas, em 2009, exige apenas que os passeios sejam inspecionados anualmente por um inspetor particular certificado. O relatório de inspeção é então mantido em arquivo pelo parque, e o estado pode auditar os registros, se assim o desejar.
De fato, não há supervisão federal em relação aos parques de diversões; isso é deixado para os estados. E enquanto alguns estados têm leis muito rígidas que regulam a segurança de montanhas-russas, toboáguas e outros passeios permanentes, outros - seis no total - não têm nenhum. A Associação Internacional de Parques de Diversões e Atrações argumenta que não há necessidade de o governo federal se envolver, já que os estados estão fazendo um trabalho tão estressante, mas mesmo entre os estados que regulam os parques, muitos têm regras extremamente relaxadas e alguns deixam para os parques policiarem-se (a organização sem fins lucrativos Saferparks tem um guia estadual por estado dos regulamentos de segurança dos parques de diversões, e é uma leitura mais assustadora do que alguns livros de Stephen King).
Quando depende das pessoas que dependem da abertura dos passeios para receber um salário, não é de admirar que os visitantes do parque de diversões estejam sendo decapitados, afogados por jacarés e jogados de montanhas-russas. Não há literalmente nada que impeça alguém de abrir um Jurassic Park da vida real no Wyoming amanhã. Enquanto os dinossauros OGM não estiverem viajando de cidade em cidade como uma roda gigante, ninguém do governo se envolverá.
O problema é que é difícil provar que a supervisão federal é necessária sem estatísticas, que ninguém pode coletar com precisão. Como o governo não regulamenta parques de diversões, eles também não podem rastrear ferimentos e mortes que ocorrem lá, então não há estatísticas nacionais disponíveis. A Comissão de Segurança de Produtos para Consumidores coleta dados relatados de hospitais e extrapola a partir daí para chegar a uma estimativa, mas é tudo o que temos. Isso e as manchetes recentes sobre quatro acidentes em parques de diversões em cinco dias. O senador de Massachusetts Ed Markey luta há mais de uma década pelos padrões nacionais de segurança dos parques de diversões, mas é continuamente derrotado por lobistas da IAAPA. Talvez os eventos deste verão sejam o impulso que ele precisa para finalmente aprovar sua legislação.
