Os atletas que competem por uma vaga nas Olimpíadas precisam treinar como se fossem um emprego em período integral. Para muitos atletas, trabalhar em busca de uma vaga na competição internacional é, na verdade, o trabalho deles em período integral. O único problema, porém, é que eles geralmente não são pagos como são. Os atletas olímpicos não recebem salários pelo trabalho duro que dedicam ao treinamento para suas respectivas competições. Enquanto muitos competem pelo puro amor aos esportes que praticam e pela possibilidade de glória na medalha de ouro, essas duas coisas não pagam suas contas. Então, quanto dinheiro os atletas olímpicos realmente ganham? Depende.
De acordo com a CNN Money, alguns desses atletas recebem pequenas bolsas, no entanto, geralmente não são suficientes para suportar o tempo necessário para treinar nos Jogos Olímpicos. Os rigorosos cronogramas de treinamento que antecederam as Olimpíadas tornam difícil para muitos atletas manter o emprego em período integral ou até meio período. Se um candidato olímpico não recebe uma bolsa do Comitê Olímpico dos Estados Unidos (USOC), geralmente deve contar com endossos ou doações para financiar sua campanha. Alguns até recorreram ao financiamento coletivo para ajudar a pagar suas despesas de viagem e o equipamento necessário.
A cada dois anos, espectadores de todo o mundo se sintonizam para assistir atletas competindo nas Olimpíadas. Muitas vezes, esses atletas são vistos como heróis nacionais. Observando Gabby Douglas e Alex Morgan em ação, é fácil esquecer o trabalho duro necessário para levá-los ao palco olímpico. Também é fácil esquecer que não foi apenas o treinamento físico que os levou até lá. É preciso muito dinheiro para levar esses atletas às Olimpíadas.
Alguns atletas, como o snowboarder Shaun White, têm uma vida decente com base em seus patrocínios de grandes marcas. Muitos, no entanto, não recebem endossos ou não podem ser endossados porque são estudantes universitários. O Comitê Olímpico Internacional (COI) também não paga atletas por comparecer às Olimpíadas. A única maneira de os atletas ganharem dinheiro nos jogos é ganhando uma medalha e recebendo um bônus de medalha. O USOC paga US $ 25.000 em ouro, US $ 15.000 em prata e US $ 10.000 em bronze. Se um atleta não colocar, no entanto, eles vão para casa sem um centavo.
Os paraolímpicos têm ainda mais dificuldade em ganhar uma quantia sustentável de dinheiro competindo nas Olimpíadas. Onde os olímpicos ganham US $ 25.000 por uma medalha de ouro, os paralímpicos ganham apenas US $ 5.000 - uma diferença cavernosa. Há uma história de disparidade salarial nos esportes, especialmente nos Estados Unidos. A Seleção Nacional de Futebol Feminino (USWNT) dos EUA chegou a entrar com uma ação para tentar diminuir a diferença salarial entre elas e seus colegas do sexo masculino. As mulheres recebem muito menos, apesar de terem ganho três campeonatos da Copa do Mundo e quatro medalhas de ouro olímpicas. Os homens nunca avançaram além das quartas de final.
A disparidade salarial nos esportes é desanimadora, mas espero que comecemos a ver uma mudança no futuro próximo. Seria bom ver todos os atletas olímpicos serem igualmente pagos pelo trabalho duro e dedicação que dedicam à representação de seus países em um cenário internacional.
