Se você estiver nas mídias sociais, poderá reconhecer a captura de tela abaixo. Embora o autor original não seja atribuído, ele foi compartilhado por meio de captura de tela no Twitter e copiado e colado em milhares de status do Facebook recentemente, na tentativa de explicar como o Projeto de Lei 610 poderia afetar crianças com deficiência e outros alunos com necessidades especiais, como crianças de baixa renda, aprendizes da língua inglesa, minorias, crianças sem teto e estudantes LGBTQ. Mas, como os usuários de mídias sociais compartilham e compartilham (e às vezes editam) a postagem, ela pode ficar um pouco confusa e, sem links para fazer backup, não há garantia de que as informações que você está lendo estejam corretas. Então, qual é o verdadeiro negócio?
Você já deve ter ouvido falar em outro projeto de lei, o RH 899, que pede a rescisão total do Departamento de Educação. Os constituintes reagiram com horror a tal projeto e é improvável que seja aprovado. O HR 610 é chamado de Lei das Escolhas na Educação e é amplamente anunciado como um avanço do programa mal concebido de vale-escola da Secretária de Educação Betsy DeVos, mas aboliria efetivamente o Departamento de Educação também. Solicitar subsídios em bloco para comprovantes escolares faz parte do projeto, mas também revogaria duas leis que protegem os alunos e limitaria severamente o escopo da autoridade do departamento.
Há um pouco de confusão sobre o aspecto nutricional da conta; Embora o post afirme que aboliria a Lei para Crianças Sem Fome, na verdade, a promoveria. Mas esse é um nome muito enganador. O representante de Iowa, Steve King (também o patrocinador do HR 610), vem tentando introduzir sua Lei No Hungry Kids há anos, mas não se trata de fornecer café da manhã gratuito às crianças pobres; seu objetivo é derrubar a Lei das Crianças Saudáveis e Livres de Fome (também conhecida como aquela em que Michelle Obama faz as crianças comerem legumes) e alterar a Lei Nacional do Almoço Escolar Richard B. Russell. King afirma (estranha e erradamente) que os padrões do USDA "deixaram as crianças em todo o país famintas durante o dia escolar" por "colocar todas as crianças em uma dieta". Na realidade, as diretrizes do USDA não limitam frutas, vegetais, leite, grãos, carnes ou alternativas de carne, e servem apenas para fornecer "refeições mais nutritivas e cheias de nutrientes dentro dos requisitos de calorias apropriados à idade".
O projeto também revogaria a Lei de Ensino Fundamental e Médio de 1965 (ESEA), originalmente aprovada durante o governo Johnson e autorizada a cada cinco anos desde então. Foi reautorizada como a Lei Nenhuma Criança Atrás do Presidente George W. Bush em 2001 e, posteriormente, a Lei Todos os Alunos Sucede com o Presidente Obama em 2015. Basicamente, a estrutura do sistema público de educação, a ESEA descreve como os fundos são distribuídos às escolas, define padrões curriculares e, o mais importante, protege os alunos da discriminação.
Sem os padrões de nutrição da ESEA e do USDA, resta pouca regulamentação federal para as escolas públicas. E o HR 610 visa mantê-lo assim; a última parte da legislação limitaria o papel do Secretário da Educação à concessão apenas de fundos. Ela não teria outro emprego, nem autoridade para "impor exigências adicionais aos Estados com relação ao ensino fundamental e médio". As escolas poderiam recusar crianças com necessidades especiais ou colocá-las em uma sala com uma babá glorificada, e não haveria nenhuma reação do governo federal.
Mas por que? Quem se beneficia de um Departamento de Educação que não tem voz na educação? O objetivo declarado de DeVos é "avançar o reino de Deus", canalizando dinheiro do governo para as igrejas por meio de escolas religiosas que exigem que as crianças jurem lealdade à Bíblia. As escolas charter com fins lucrativos estariam livres para arrecadar dinheiro sem se sujeitar a nenhum padrão educacional (como o sistema que DeVos ajudou a criar em Michigan). E certamente ajudaria o plano de Steve Bannon de "derrubar tudo e destruir todo o estabelecimento de hoje" se as crianças não tivessem mais o direito legal de receber uma educação. E, graças a DeVos que paga cerca de US $ 200 milhões a vários republicanos do Congresso, ela pode conseguir o que quer.
Mas não aceite minha palavra; em ensaio de 1997, DeVos admitiu ter adquirido influência, escrevendo: "Esperamos promover uma filosofia de governo conservadora que consiste em governo limitado e respeito pelas virtudes americanas tradicionais. Esperamos um retorno de nosso investimento". E os 6, 5 milhões de estudantes de escolas públicas americanas com necessidades especiais - que por acaso não são bilionários - ficariam sem sorte. Ou seja, a menos que um número suficiente de pessoas entre em contato com seu representante e convença-o a votar contra.
