Ainda é de se admirar como Betsy DeVos - o bilionário de Michigan e proponente de programas escolares e de comprovante de escola - se tornou a secretária de Educação dos EUA com exatamente zero experiência em sala de aula … e, no entanto, aqui estamos. E qual é a primeira grande parte da legislação educacional sob seu mandato? A "Lei de Escolhas na Educação de 2017" - conhecida no Hill como HR 610 - e é uma farsa direta da educação nas escolas públicas americanas. O projeto afetaria várias facetas do sistema educacional americano, mas como o HR 610 afetou a educação especial? Acontece, muito.
Além de estripar os padrões nutricionais do programa nacional de merenda escolar, o HR 610 procura revogar a Lei do Ensino Fundamental e Médio de 1965, que restringiria significativamente o financiamento federal fornecido às escolas públicas pelo Departamento de Educação dos EUA, além de limitar as funções gerais do departamento. Porém, se essa legislação fundamental das escolas públicas americanas for revogada, isso significa que a proteção de oportunidades iguais para os alunos também será eliminada, incluindo recursos de educação especial para alunos com necessidades especiais, incluindo IEPs.
Em suma, a lei de escolha de escolas da DeVos é apenas uma legislação ruim em geral - mas quando você realmente a examina de perto, pode ver quantas áreas diferentes da educação serão impactadas, incluindo a educação especial.
A Lei do Ensino Fundamental e Médio de 1965 foi autorizada pelo Congresso a cada cinco anos. Durante a era Bush, ele foi renomeado como o ato de não deixar crianças para trás. Sob Obama, tornou-se a lei "Todo aluno é bem-sucedido". Independentemente do nome, ele forneceu as proteções necessárias que os estudantes de educação especial esperam como padrão na educação pública americana, garantindo especificamente que as escolas que recebem financiamento federal devem fornecer apoio aos alunos com deficiência. A ESEA também forneceu subsídios dedicados para centros de educação especial.
O HR 610 não apenas desfazia todas essas proteções de educação especial para escolas públicas, mas dificultava que os estudantes de educação especial obtivessem a educação necessária para prosperar em escolas particulares. A conta de escolha da escola de DeVos usaria comprovantes escolares para os pais usarem em escolas particulares, se assim o desejassem. O problema é o seguinte: as escolas particulares não são obrigadas a fornecer serviços de educação especial. Os serviços de educação especial oferecidos por algumas escolas particulares podem não atender a todo o espectro de serviços e apoio disponíveis nas escolas públicas, uma vez que as escolas públicas são obrigadas por lei a fornecer educação especial. As escolas particulares não estão sujeitas aos mesmos mandatos das escolas públicas para educação especial na Lei de Indivíduos com Deficiências de 1975.
Existem escolas particulares que se concentram apenas no ensino de alunos com necessidades especiais, essencialmente oferecendo apenas serviços de educação especial - e o sistema de cupons escolares do HR 610 beneficiaria as famílias que optarem por enviar seus alunos para essas escolas particulares específicas com cupons. Infelizmente, essas escolas especializadas não são suficientes para atender o crescente número de estudantes que precisam de educação especial nos Estados Unidos - o que significa que a maior parte dos estudantes de educação especial acabará sendo prejudicada pelo HR 610, se for aprovado.
Então, o que um pai ou cuidador preocupado de uma criança que precisa de educação especial para fazer? Certifique-se de que o HR 610 não seja aprovado - e a única maneira de fazer isso é ligar para os legisladores e dizer-lhes para se oporem ao HR 610. Dê-lhes uma lição de educação que eles - e os alunos americanos - não podem perder.
