A maioria das coisas contra as quais vacinamos crianças é normalmente considerada doença "infantil" (catapora, sarampo, caxumba). Mas a vacina contra o HPV é uma história diferente, tipo: A perigosa cepa de HPV causadora de câncer contra a qual as crianças são vacinadas hoje em dia é geralmente considerada uma doença sexualmente transmissível. E como (esperançosamente) as DSTs ainda não são algo com que você precisa se preocupar, você pode se perguntar sobre o motivo de vacinar uma criança pequena. Mas a verdade é que é mais complicado do que você pensa. Então, como as crianças conseguem o HPV?
Antes de tudo, é importante entender que existem muito mais tipos de HPV do que a maioria das pessoas imagina. Como Kathryn J. Wright, MD, diz a Romper, o Gardisil 9 (a vacina contra o HPV) é usado para a prevenção de cânceres anogenitais e lesões pré-cancerosas causadas pelo vírus do papiloma humano (HPV) tipos 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58. No entanto, ainda existem muitas outras cepas de HPV que podem causar problemas de saúde (não câncer, mas ainda não o que você deseja que seu filho): As verrugas genitais (condiloma acuminado) são causadas pelos tipos 6 e 11 do HPV; as verrugas comuns e plantares são causadas pelos tipos 1, 2 e 4. do HPV As verrugas planas geralmente são causadas pelos tipos 3 e 10 do HPV, enquanto as verrugas de açougueiro geralmente são associadas aos tipos 7 e 2. do HPV (então, caso você esteja se perguntando se se a vacina do seu filho protegesse contra as verrugas que as crianças pegam nas mãos, nos pés e em outros locais de fácil acesso, a resposta é não.)
Não apenas existem mais tipos de HPV do que você provavelmente imaginou, como também existem mais maneiras de obtê-lo. Muitas pessoas acreditam que a atividade sexual é a única maneira de espalhar a cepa cancerígena do HPV e, para ser justo, a maioria das informações existentes (mesmo de fontes médicas legítimas) descreve o HPV como uma DST espalhada pelo contato sexual. Isso porque é uma DST, e se espalha por contato sexual … mas não apenas por contato sexual.
"Qualquer contato físico pode espalhar o HPV. A exposição não é exclusiva da atividade sexual", disse Natasha Burgert, MD, a Romper.
"Nove em cada dez homens e mulheres contraem o HPV em algum momento de suas vidas", acrescentou. "É um vírus extremamente comum. Sabemos que o HPV é encontrado naqueles que não são sexualmente ativos e em crianças pequenas. Especialmente em crianças jovens que são HPV +, raramente sabemos como eles contraíram o vírus".
Como exemplo, o Dr. Wright aponta para carcinomas epidermóides de células escamosas da orofaringe (crescimentos cancerígenos geralmente causados pelo HPV), particularmente aqueles na área da amígdala e na base da língua.
"Embora a maioria dessas infecções orais seja causada por atividade sexual, é teoricamente possível infectar-se de outras maneiras, como compartilhar um pirulito", diz ela.
Os meninos parecem ser especialmente vulneráveis a esses tipos de câncer de boca, língua e garganta relacionados ao HPV, de acordo com o Centers for Disease Control. Homens não podem desenvolver câncer de colo de útero por HPV, é claro. Mas, como relatou a NBC News, as taxas de câncer de boca e garganta são mais de quatro vezes maiores entre homens e mulheres.
"Há uma epidemia de cânceres relacionados ao HPV nos homens, especificamente os da amígdala e a parte posterior da língua", disse à NBC News o professor de oncologia ginecológica do MD Anderson Cancer Center, Dr. Lois Ramondetta.
"O que é realmente importante saber sobre eles é que não há teste de triagem para eles", acrescentou.
Então, sim, os meninos também precisam ser vacinados. Uma razão para vacinar crianças é protegê-las do HPV antes de serem expostas a ele; Outra razão é que as crianças tendem a obter mais e melhor proteção contra as vacinas do que os adultos porque têm respostas imunológicas mais fortes. E embora muitos pais ainda se sintam desconfortáveis com a vacina contra o HPV por ser nova (ou porque não entendem completamente as implicações do vírus ou como ele é transmitido), os profissionais da área médica afirmam consistentemente que os benefícios superam em muito os riscos potenciais.
"A vacina contra o HPV é uma das vacinas mais eficazes contra o câncer que nossos filhos podem receber", diz Burgert.
"Esta vacina revolucionou a ciência do câncer e a associação do câncer a infecções virais. O câncer do colo do útero é um dos cânceres mais comuns em mulheres; o câncer de cabeça e pescoço é um dos mais mortais. Temos um medicamento fácil e seguro para proteger a próxima geração" de sofrer destas doenças."
