Quando você acha que 2016 não poderia ser menos suportável, foi revelado pelo TMZ que o ator de Alan Gric, Alan Thicke, morreu de um ataque cardíaco enquanto jogava hóquei com seu filho. O ator tinha apenas 69 anos, o que torna a coisa ainda mais comovente. A notícia foi confirmada mais tarde por seu publicitário, que contou à ABC News sua morte. É uma trágica mudança de eventos para dizer o mínimo, ser tirado deste mundo tão repentinamente, especialmente quando você considera que ocorreu enquanto ele participava de seu passatempo favorito. Para aqueles que não sabem disso, Alan Thicke tem uma impressionante história de hóquei que se estende ao longo das décadas de sua igualmente impressionante carreira.
Thicke não era apenas um fã inflexível do esporte (ele amava os reis acima de tudo), mas também gostava de jogar de tempos em tempos e era amigo íntimo de ninguém menos que a maior estrela da NHL de todos os tempos, Wayne Gretzky. "Alan era um mentor", Gretzky disse ao Grantland.com em uma entrevista em 2014. "Ele realmente me guiou tanto quanto as coisas que eu fiz no hóquei, seja no programa Saturday Night Live ou como convidado especial em programas de TV canadenses. Você sabe, Alan é uma das pessoas mais talentosas que eu já conheci. Ele é uma das pessoas mais talentosas da América do Norte. E para alguém assim, dar-lhe orientação é especial."
E o sentimento de respeito era mútuo. De fato, Thicke era até um pouco casamenteiro entre Gretzky e sua agora esposa Janet Jones. Thicke e Gretzkey foram a um jogo dos playoffs do Celtics-Lakers em 1987 e as faíscas voaram instantaneamente quando Gretzkey encontrou Jones no jogo. E Thicke não teve vergonha de receber seu crédito justo por fazer essa união acontecer. "Um ano depois, eles se casaram", disse o ator durante a mesma entrevista ao Grantland.com.
Falando em nutrir relacionamentos, Thicke também é pelo menos parcialmente responsável por Gretzkey negociar com o LA Kings devido à sua conexão com Bruce McNall, o ex-proprietário da equipe. Thicke era uma das poucas pessoas que vinham aos jogos naquela época e os dois se aproximaram. Tão perto, de fato, que Thicke serviu como intermediário entre McNall e Gretzkey durante as negociações do contrato. Portanto, para Thicke, ele não apenas gostava de hóquei como hobby - era uma parte profunda de sua vida e, pelo que posso dizer, essa paixão teve um grande impacto na história do próprio hóquei.
Então, embora a maioria de nós (inclusive eu) olhe para o ator com boas lembranças de seus momentos inesquecíveis na telinha, saiba que a comunidade de hóquei se sentirá eternamente em dívida com ele. Ele ajudou a tornar o hóquei popular fora do Canadá, provando que um homem pode realmente fazer a diferença.
