Apesar da Páscoa ser um feriado cristão profundamente religioso, para muitas pessoas, tudo se resume ao coelho. Se você jogasse um jogo de associação de palavras e pedisse a alguém que desse a resposta para "Páscoa", provavelmente ouviria a palavra "coelho". No entanto, em nenhum lugar da Bíblia há menção a um coelho especial em conjunto com a ressurreição de Cristo. Então, como isso aconteceu? Qual é a história do coelhinho da Páscoa?
A tradição do coelhinho da Páscoa pode ter suas raízes na Alemanha, chegando aos Estados Unidos através de imigrantes na década de 1700. Na verdade, eles não trouxeram os coelhos, mas, de acordo com o The History Channel, trouxeram "histórias de lebres de postura de ovos chamadas 'Osterhase' ou 'Oschter Haws'". As crianças construíram ninhos para os coelhos colocarem os ovos, o que acabou se transformou na tradição atual de colocar ovos de chocolate e outras guloseimas em uma cesta parecida com um ninho para as crianças desfrutarem no domingo de Páscoa. Semelhante a colocar biscoitos e leite para o Papai Noel, o History Channel também disse que algumas crianças deixaram cenouras para o coelho no caso de estar cansado de todas as entregas da cesta.
A Páscoa é um feriado de primavera e muitas de suas tradições têm um tema de primavera - as cores, os coelhos, os padrões florais e os ovos. Embora seja um feriado altamente religioso, a Casa do Professor explicou que a Páscoa tem suas raízes nas tradições pagãs, o que significa que não estava ligada às tradições que envolviam um Deus, mas que envolvia vários deuses. O nome "Páscoa" vem da deusa saxã de Eastre, que, segundo a Casa dos Professores, era a deusa da fertilidade e trazia nova vida ou primavera ao mundo a cada ano.
No entanto, a Catholic Online argumentou que a origem do coelhinho da Páscoa é provavelmente baseada em cristãos. A razão pela qual se acredita de outra maneira é que Jacob Grimm (cujo nome você pode conhecer nos contos de fadas de Grimm) "sugeriu que o coelhinho da Páscoa veio de tradições pagãs alemãs primitivas", explicou o site.
A partir daí, a Catholic Online disse que a origem do coelhinho da Páscoa pode resultar da fértil reputação dos coelhos como animais que se reproduzem como loucos. Os gregos antigos acreditavam que os coelhos podiam se reproduzir sem fazer sexo e a Catholic Online teorizou que essa crença foi mais tarde ilustrada por quantos artistas inseriam fotos de coelhos nas obras de arte sobre a Virgem Maria, que também tinham uma concepção imaculada quando engravidaram de Jesus. Eles concordaram que é provável que os alemães tenham trazido o conceito do coelhinho da Páscoa para a América.
Se o coelhinho da Páscoa é um ícone, os ovos que ele carrega são o segundo. A história da decoração de ovos de Páscoa remonta ao século 13, conforme relatado pelo History Channel. A Time disse que é possível que a decoração dos ovos na época da celebração da Páscoa possa ter acontecido porque os ovos eram um alimento proibido durante a Quaresma (o período de quarta-feira de cinzas ao sábado santo) e as pessoas pintariam os ovos para comemorar o fim das restrições que Quaresma trouxe. Com o passar do tempo, o rolo de ovo de Páscoa se tornou tradição, com o Presidente Rutherford B. Hayes apresentando-o à celebração da Casa Branca pela primeira vez em 1878, segundo o History Channel. Eles relataram que alguns acham que o ovo rolar é uma tradição secular, mas outros "consideraram o ovo rolar simbólico da pedra que bloqueava o túmulo de Jesus, sendo levado para fora, levando à sua ressurreição".
Embora existam várias teorias sobre como o adorável coelhinho se tornou um ícone da Páscoa, da próxima vez que você ver um coelho enorme posando para fotos com crianças no shopping, ou ouvir um adulto dizer a seus filhos que o coelhinho da Páscoa é responsável pela cestas transbordantes que receberam na manhã de Páscoa, você pode agradecer a todos, dos pagãos aos gregos e aos alemães, que ajudaram a fazer dessa tradição um feriado básico.
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