Depois das explosões mortais que mataram mais de duas dúzias de pessoas e feriram muito mais no aeroporto internacional de Bruxelas e em uma estação de metrô na manhã de terça-feira, a Bélgica elevou sua ameaça terrorista ao seu nível mais alto. O aeroporto e o sistema de transporte público em Bruxelas permanecem fechados, segundo a BBC. Enquanto o público tenta entender o ataque, que ocorreu uma semana após a captura do suspeito de ataque de Paris Salah Abdeslam em Molenbeek, relatos de testemunhas oculares dos ataques de Bruxelas começaram a aparecer.
O primeiro ataque ocorreu no aeroporto de Zaventem, em Bruxelas, quando explosões de gêmeos explodiram perto das 8 horas, horário local. Tiros foram ouvidos no terminal de embarque, seguidos de duas explosões, segundo o The Independent. O transporte público para o aeroporto foi interrompido logo depois e o aeroporto confirmou o ataque.
Às 9h10, uma explosão foi registrada na estação de metrô Maelbeek, próxima à Comissão Européia, chefe executiva da União Européia. Pouco mais de 15 minutos depois, o sistema de metrô de Bruxelas foi fechado e, às 10 horas, todo o sistema de transporte público de Bruxelas foi fechado. Antes do meio dia, o promotor federal belga havia confirmado que as três explosões eram ataques terroristas e disse que pelo menos uma delas era provavelmente um homem-bomba, segundo a ABC. O ISIS assumiu a responsabilidade pelos ataques.
Enquanto a Bélgica inicia sua investigação e a cidade é fechada, testemunhas oculares apresentaram suas histórias nas duas cenas dos ataques.
"Nós nos sentimos como uma onda, você sente isso em todo o seu corpo", disse Andrew Brandt, visitante do Arizona, à TIME da explosão no aeroporto de Bruxelas. "É como se você estivesse na água e alguém pulasse na água e você sentisse aquela onda". Ele descreveu a confusão de funcionários e segurança do aeroporto, bem como as mensagens contraditórias recebidas pelos passageiros, pois foram instruídas a evacuar e permanecer onde estavam. "O pessoal da segurança não tinha ideia do que estava fazendo", disse ele. "Onde diabos deveríamos ir?"
Jef Versele, que estava no aeroporto e se dirigiu a Roma, disse à NBC:
Havia poeira por toda parte, vidro por toda parte. Havia caos, havia pessoas no chão por toda parte. Os tetos caíram. … Muitas pessoas estavam em pânico. Eu vi muito sangue, muitas pessoas ficaram feridas. As pessoas estavam chorando, no chão, cobertas por partes do telhado. Vi muitos ferimentos nas pernas, muita gente não conseguia mais se mexer. Muitas pessoas ficaram feridas. Na sala de embarque - você viu pessoas invadindo. Foi como correr pela sua vida.
Na estação de metrô Maelbeek, os passageiros foram evacuados pelos trilhos do metrô, de acordo com a CTV, e um hotel próximo transformou seu saguão em uma área de emergência de primeiros socorros. Brian Carroll, que estava no metrô a caminho de uma conferência, disse ao The New York Times:
Quando entramos na estação, houve uma explosão repentina. Havia fumaça por toda parte. Todo mundo caiu no chão. As pessoas estavam gritando e chorando. Pensei comigo mesmo: 'Tenho que sair daqui.' Eu fui em direção a uma saída. Havia fumaça e fuligem por toda parte. Havia vidro por toda parte. Era como correr por uma nuvem de poeira. Vi a saída da estação destruída. Eu corri para fora da estação; Eu corri o mais longe que pude.
Outros compartilharam imagens das evacuações, onde as crianças podem ser ouvidas chorando ao fundo enquanto as pessoas andam por trilhos escuros do metrô.
As histórias dos sobreviventes são comoventes e revelam a confusão, o caos e o pânico causados por esses ataques. As investigações estão em andamento e, por enquanto, Bruxelas permanece confinada.
