As autoridades da capital do estado de Punjab disseram no domingo que uma explosão em Lahore, no Paquistão, deixou pelo menos 56 pessoas mortas e centenas de feridos, segundo a BBC e várias agências de notícias na região. A NPR informou que a suspeita de suicídio ocorreu por volta das 18h40, horário local, no parque Gulshan-e-Iqbal, na região oeste da cidade, onde dezenas de famílias e indivíduos desfrutavam de uma noite quente e nebulosa de primavera. A agência de notícias acrescentou que a bomba detonou perto de uma coleção de brinquedos infantis. Atualização: Um grupo do Taliban paquistanês no domingo disse à AP que era responsável pela explosão, que matou pelo menos 60 pessoas e feriu outras 300, de acordo com as estimativas mais recentes.
"A explosão foi maciça e causou muitos danos e fatalidades", disse Jam Sajjad Hussain, porta-voz do serviço de emergência Rescue 112, a repórteres da Al Jazeera. Adicionado Haider Ashraf, da DIG Operations da Polícia de Capital City, "Não podemos descartar que se tratou de um ataque suicida, mas as coisas ficarão claras em breve".
Até agora, nenhum grupo se apresentou para reivindicar a responsabilidade pela explosão, embora, de acordo com a repórter da BBC Shaimaa Khalil, a polícia suspeite que a grande reunião de famílias cristãs que celebra o feriado da Páscoa possa ter sido o alvo. O superintendente da polícia Mustansar Feroz disse à Reuters que muitos "dos mortos e feridos, mulheres e crianças". Ele acrescentou que mais de 100 pessoas ficaram feridas na explosão. No final do domingo, o ministro da Saúde de Punjab, Salman Rafique, confirmou que o número de feridos havia aumentado para 150.
Segundo a Reuters, Punjab tem sido uma das regiões mais pacíficas da região. Em 2014, quando as forças paquistanesas tomaram medidas ofensivas contra combatentes jihadistas e o Taleban, em um esforço para separar refúgios terroristas que possam gerar atividades violentas contra cidadãos paquistaneses e afegãos, o Punjab manteve-se isolado, provocando fortes críticas de forasteiros que acreditavam que o primeiro ministro Nawaz Sharif estava "tolerando a militância em troca da paz em sua província". O ataque no domingo ocorreu no que a agência de notícias notou ser o "coração" da base política de Sharif.
"Eu estava a alguns quarteirões da explosão, muitas pessoas corriam e gritavam como se o mundo tivesse entrado em colapso", disse uma testemunha a repórteres da Al Jazeera. "Até quando veremos nossos entes queridos serem mortos em tais ataques?"
Rafique disse a repórteres na noite de domingo que as autoridades "declararam emergência" para todos os hospitais da cidade. "Estamos em estado de emergência", disse ele, segundo Mushtaq Yusufzai, da NBC. "Todos os hospitais estão em situação de emergência. Todas as ambulâncias foram chamadas para o local da explosão, pois um grande número de pessoas, a maioria delas mulheres e crianças, estão feridas".
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, Ned Price, divulgou um comunicado condenando o ataque "nos termos mais fortes", depois que as notícias da explosão chegaram a Washington no domingo pela manhã, horário local. "Esse ato covarde no que há muito tempo é um parque cênico e tranquilo matou dezenas de civis inocentes e deixou dezenas de feridos", disse Price, de acordo com o USA Today. "Enviamos nossas mais profundas condolências aos entes queridos dos mortos, assim como nossos pensamentos e orações estão com os muitos feridos na explosão. Os Estados Unidos estão com o povo do Paquistão nesta hora difícil".
