Parece que o governo Trump não pode manter sua história correta quando se trata dos laços do presidente Donald Trump com a Rússia. Um relatório exclusivo da Associated Press publicado quarta-feira revelou que o ex-assessor de Trump Paul Manafort certa vez trabalhou secretamente com um bilionário russo para beneficiar o presidente russo Vladimir Putin. As alegações de bomba da AP contradizem Manafort e as repetidas alegações do governo Trump de que o agente do Partido Republicano nunca havia trabalhado por interesses russos. Mas quem é o ex-presidente de campanha de Trump e por que ele importa? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre Paul Manafort e seus supostos negócios questionáveis que incluem ditadores brutais como clientes. Manafort e o governo Trump não responderam aos pedidos de comentário de Romper.
A conexão de Manafort com a Rússia é profunda. De acordo com documentos obtidos pela AP, o ex-confidente de Trump elaborou uma estratégia desde 2005 para manipular "políticas, negócios e cobertura de notícias nos Estados Unidos, Europa e ex-repúblicas soviéticas", a fim de promover os interesses dos Governo Putin. Manafort fez sua proposta ao aliado de Putin, Oleg Depripaska, o magnata russo do alumínio que contratou Manafort sob um contrato anual de US $ 10 milhões, começando em 2006 e terminando em 2009, informou a AP. Manafort confirmou à imprensa que mantinha negócios com Depripaska, mas negou que seu trabalho envolvesse "representar os interesses políticos da Rússia".
Mas em um memorando de 2005 obtido pela AP, Manafort teria escrito ao magnata dos negócios russo:
Agora acreditamos que esse modelo pode beneficiar muito o governo Putin se empregado nos níveis corretos, com o compromisso apropriado para o sucesso. oferecerá um ótimo serviço que poderá reorientar, interna e externamente, as políticas do governo Putin.
Embora a investigação da AP seja condenatória, não é surpreendente. Manafort renunciou abruptamente em agosto como presidente de campanha não remunerado de Trump, após vários relatórios surgirem de que ele dirigiu uma ação secreta de lobby de Washington em 2014 em apoio ao partido político pró-Rússia na Ucrânia, segundo a CNN. Na terça-feira, o Washington Post noticiou documentos financeiros divulgados por um político ucraniano que supostamente mostram pagamentos lavados por Manafort totalizando US $ 12, 7 milhões do Partido das Regiões do ex-presidente Viktor Yanukoyvch, em desgraça, com o qual Manafort trabalha há quase uma década.
Yanukoyvch não é o único líder controverso ao qual Manafort supostamente tem laços. O Politico informou no ano passado que o lobby e o estrategista político tentaram ajudar o então ditador das Filipinas Ferdinand Marcos "a manter o controle do poder" na década de 1980. Segundo Politico, um grupo da frente de Marcos teria contratado Manafort e concordou em pagar à empresa US $ 950.000 por ano. Não acaba aí: Manafort também foi acusado de aceitar grandes pagamentos por meio de contratos com o ditador do Zaire Mobutu Sese Seko e o ex-primeiro-ministro francês Edouard Balladur, informou o Politico.
Manafort atuou como principal conselheiro de campanha dos ex-presidentes republicanos Gerald Ford, Ronald Reagan e George HW Bush, bem como da fracassada candidatura presidencial do ex-líder da maioria no Senado, Bob Dole. Mas ele também ganhou milhões como diretor das firmas de lobby Black, Manafort, Stone e Kelly, ajudando o "lobby dos 'Torturadores'" - significando ditadores e grupos guerrilheiros conhecidos por usar a violência para violar os direitos humanos - de acordo com o Daily Beast. Além de Marcos e Seko, a empresa de Manafort também contratou o líder político e militar angolano Jonas Savimbi, que queria apoio financeiro dos EUA para seu brutal exército de guerrilhas, UNITA (União Nacional pela Independência Total de Angola). O Daily Beast informou que o lobby de Manafort em nome de Savimbi valeu a pena: em 1985, Dole convenceu o Departamento de Estado a enviar armas pesadas à UNITA, enquanto o governo Reagan concedeu ao grupo US $ 42 milhões de 1986 a 1987.
Atualmente, o FBI está liderando uma investigação de várias agências sobre as conexões de Manafort com a Rússia e seus negócios, de acordo com Salon. O Washington Post informou que a Casa Branca se distanciou do lobista de 67 anos do Partido Republicano, com o secretário de imprensa Sean Spicer alegando em uma coletiva de quarta-feira que o presidente Trump não conhecia os clientes de Manafort na última década. Spicer também disse que "não houve sugestões" na investigação da AP sobre qualquer irregularidade da parte de Manafort, segundo o Washington Post.
O correspondente nacional da NBC News, Peter Alexander, twittou que Spicer disse a ele que seria "inapropriado" comentar as alegações contra Manafort, já que ele "não é funcionário da Casa Branca".
Por alguma razão, o secretário de imprensa da Casa Branca também amarrou a ex-secretária de Estado Hillary Clinton em sua declaração no relatório da AP. De acordo com o Memorando Talking Points, Spicer chamou Clinton de "o rosto de uma política de redefinição russa fracassada" e disse que os Clintons "tinham laços muito mais extensos" com o país do que Manafort. Obviamente, é uma tática de desviar os olhos da evidência condenatória que revela mais detalhes sobre a conexão de Trump com a Rússia. Mas, droga, a mulher pode dar um tempo?
