Muitas universidades históricas têm laços com a escravidão. Mas, pela primeira vez, uma universidade está dando preferência a estudantes que se candidatam descendentes de escravos. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a política de Georgetown sobre admissões de descendentes de escravos.
A Universidade de Georgetown dedicou uma equipe para pesquisar a história da instituição com a escravidão, que inclui a venda de escravos para financiar o campus e o uso de trabalho escravo para construir partes do campus. A universidade planeja oferecer um pedido de desculpas público por seus laços com a escravidão, mas também está dando um passo adiante para alcançar os descendentes daqueles que eram escravos de Georgetown.
"Daremos aos descendentes a mesma consideração que damos aos membros da comunidade de Georgetown no processo de admissão", disse John J. DeGioia, presidente da Universidade de Georgetown, em comunicado nesta quinta-feira. O que isso significa é que os descendentes receberão uma vantagem nas admissões, assim como os filhos de ex-alunos. A universidade tem uma taxa de aceitação de 17%, tornando a admissão extremamente competitiva.
No entanto, até agora o plano de alcançar os descendentes dos escravos que ajudaram a construir Georgetown não inclui uma bolsa de estudos especificamente para eles. Um relatório sobre recomendações sobre como reconhecer a história de Georgetown com a escravidão inclui a recomendação de explorar as opções de ajuda financeira para os descendentes, mas resta saber se a universidade estabelecerá financiamento para eles.
Outras partes do plano incluem renomear dois prédios em homenagem a Anne Marie Becraft, uma afro-americana livre que estabeleceu uma escola para meninas negras em Georgetown em 1827, e Isaac, o primeiro escravo citado nos documentos da venda de escravos da universidade em 1838.
O relatório de recomendações também sugere que a universidade estabeleça pesquisas genealógicas para ajudar os descendentes a aprender sobre sua história. Embora os descendentes agora tenham preferência nas admissões, eles precisam estar cientes de que essa preferência existe - e que eles são descendentes. O professor Craig Wilder, professor de história do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse ao The New York Times que a importância dos descendentes que recebem preferência nas admissões depende de quão ativamente Georgetown investiu na identificação dos descendentes e do "recrutamento ativo" deles para a universidade. Até agora, DeGioia prometeu "reuniões regulares" com descendentes em sua declaração hoje.
"A questão de quão eficaz ou significativo será isso só será respondida ao longo do tempo", disse Wilder, segundo o Times.
Nos esforços anteriores para tratar dos vínculos com a escravidão, as instituições educacionais realizaram estudos e tomaram outras medidas para informar e educar sobre seu envolvimento com a prática. Por exemplo, em 2003, a Brown University criou um memorial para os escravos.
Eric Woods, membro do Grupo de Trabalho sobre Escravidão, Memória e Reconciliação de Georgetown, que escreveu o relatório de recomendações, disse que acha que "toda instituição tem alguma obrigação de reconhecer". Ele acrescentou:
E porque temos nomes, famílias e histórias e podemos apontar diretamente para as pessoas e seus descendentes hoje de uma maneira que a maioria das instituições não pode. Estávamos em um lugar muito especial em relação à forma como lidamos com isso.
A iniciativa de Georgetown pode começar a estabelecer um novo padrão para as universidades, muitas das quais foram construídas nas costas dos escravos antes da Guerra Civil.
