Os promotores federais de Nova York e agentes do FBI que compunham a equipe que investiga a morte de Eric Garner foram substituídos pelo Departamento de Justiça, de acordo com um relatório do The New York Times. Depois que um grande júri estadual se recusou a apresentar acusações em dezembro de 2014, as autoridades federais anunciaram que investigariam se o oficial Daniel Pantaleo violava os direitos civis de Garner, supostamente colocando-o em um estrangulamento durante sua prisão em julho de 2014. O caso está parado há quase dois anos, devido a divergências entre autoridades de Nova York e Washington sobre se as acusações devem ser apresentadas.
Garner foi abordado por Pantaleo e o oficial Justin Damico em uma esquina de Staten Island, sob a suspeita de que ele estava vendendo cigarros soltos não tributados, segundo o Times. Vários vídeos capturados por espectadores mostram Pantaleo restringindo Garner usando o que parece ser um estrangulamento, que é proibido pelo Departamento de Polícia de Nova York. A compressão do pescoço e do peito foi determinada como a causa da morte de Garner, que foi considerada um homicídio. Pantaleo foi despojado do distintivo e da arma e colocado em serviço, e a cidade se estabeleceu com a família Garner fora dos tribunais por US $ 5, 9 milhões. Pantaleo testemunhou que não pretendia causar nenhum dano a Garner.
O advogado de Pantaleo, Stuart London, forneceu a Romper a seguinte declaração: "O policial Panteleo sempre afirmou que nunca violou os direitos protegidos pelo governo de ninguém. Esse sempre foi um simples encontro nas ruas em que o policial Panteleo utilizava o treinamento da polícia de Nova York para subjugar um indivíduo. essa mudança de direção por parte da Justiça é interessante.Se é verdade que o Departamento de Justiça está rejeitando as recomendações de agentes experientes do FBI e advogados assistentes dos Estados Unidos, isso é um erro grave da justiça.Em nosso sistema de justiça, a política nunca deve aceitar local do Estado de Direito."
Depois de ouvir as infames últimas palavras de Garner, "Eu não consigo respirar", Pantaleo "tentou sair o mais rápido que pôde", disse London ao Times, embora os vídeos sugiram o contrário. Depois que Garner perdeu a consciência, ele foi deixado na calçada por alguns minutos antes da chegada dos paramédicos. Nem a polícia nem os paramédicos tentaram ajudar Garner. Ele morreu a caminho do hospital, de acordo com o New York Post, e os paramédicos foram suspensos sem pagamento, até uma investigação do Corpo de Bombeiros de Nova York. O New York Daily News informou que todos os quatro foram finalmente liberados para o serviço e agora estão de volta ao trabalho.
Autoridades federais disseram ao Times que os agentes do FBI de Nova York, que se opunham a apresentar queixa, foram substituídos por agentes fora da área, e os promotores federais do Brooklyn também não estão mais designados para o caso. Atualmente, os promotores estão sediados em Washington; não se sabe se outros promotores serão levados ao caso posteriormente. A remoção de agentes e promotores que desaprovassem a apresentação de acusações agora poderia abrir caminho para um grande júri federal, mais de dois anos após a morte de Garner.
